Zappo Zap: Erotik

Die Zappo Zap waren eine songye-stämmige Krieger- und Handelsgruppe Ende des 19. Jahrhunderts in der Region Kasai im heutigen Kongo, der Demokratischen Republik Kongo. Sie sind vor allem als bewaffnete Hilfstruppen des Kongo-Freistaats von König Leopold in Erinnerung geblieben. Ihre Nachfahren, die Nsapo, leben noch heute um Kananga. Der Name ist eine europäische Verballhornung von Nsapu Nsapu, dem Häuptling, der sie anführte. Sie entstanden im östlichen Siedlungsgebiet der Songye als eine von mehreren bewaffneten Gruppen, die entlang der Handelswege Elfenbein und Sklaven handelten, Routen, die swahilische und arabische Händler von der Ostküste her erschlossen hatten. Unter Druck rivalisierender Kriegsherren zogen sie in den 1880er Jahren nach Westen, mehrere tausend Menschen stark, und ließen sich unter dem Schutz des Freistaats neben dem neuen Staatsposten Luluabourg nieder, dem heutigen Kananga.

Diese Vereinbarung prägte sie. Der Freistaat hatte nur wenige europäische Offiziere und einen großen Bedarf an Kautschuk, Elfenbein und Steuern, daher bewaffnete er lokale Verbündete und schickte sie zum Eintreiben aus. Die Zappo Zap verfügten über Schusswaffen, Disziplin und einen gefürchteten Ruf, einschließlich hartnäckiger Vorwürfe des Kannibalismus, und sie arbeiteten als Steuereintreiber, Sklavenjäger und Vollstrecker unter den Luba, Lulua und Kuba. Sie waren außerdem Bauern, Händler und geschickte Eisenschmiede. Die Schmiede der Songye sind für zeremonielle Äxte mit durchbrochenen Klingen bekannt, die mit kleinen geschmiedeten Gesichtern besetzt sind, und Sammler bezeichnen diesen Typ bis heute als Nsapo-Axt.

Das Massaker von 1899

1899 verbrannte eine Zappo-Zap-Truppe, die im Pyaang-Gebiet der Kuba Tribut eintreiben sollte, Dörfer und tötete zahlreiche Menschen, die nicht zahlen konnten. William Henry Sheppard, ein afroamerikanischer Missionar der American Presbyterian Congo Mission, betrat ihr befestigtes Lager, um Nachforschungen anzustellen. Der Kommandant hielt ihn für einen Freund des Staates und führte ihn herum. Sheppard zählte 81 abgetrennte rechte Hände, die über einem schwelenden Feuer trockneten und als Beweis für staatliche Offiziere aufbewahrt wurden, die Rechenschaft über die ausgegebene Munition verlangten. Sein Bericht wurde im Ausland veröffentlicht und wurde zu einem der frühen Augenzeugenberichte der Kongo-Reformbewegung. Mark Twain stützte sich darauf in König Leopolds Selbstgespräch.

Die Zappo Zap lassen sich nicht in eine einfache Geschichte einordnen. Sie waren Afrikaner, die von der Gewalt eines europäischen Regimes profitierten, und zugleich Flüchtlinge, die einen Schutzherrn gegen einen anderen eingetauscht hatten, um in einer vom Elfenbein- und Sklavenhandel zerrissenen Region zu überleben. Nachdem Belgien 1908 die Kolonie übernommen hatte und die Herrschaft durch bewaffnete Hilfstruppen auslief, verloren sie als militärische Kraft an Bedeutung. Die Gemeinschaft verschwand jedoch nicht. Sie fügte sich in den gewöhnlichen Alltag des Kasai als Bena Nsapo ein, sprach Songye neben dem Tshiluba ihrer Nachbarn.