Duala: Erotik

Die Duala gaben der größten Stadt Kameruns ihren Namen, nicht umgekehrt. Sie sind ein Mündungsvolk, angesiedelt dort, wo der Wouri-Fluss am Golf von Biafra in den Atlantik mündet, und ihre mündliche Überlieferung führt sie auf Ewale a Mbedi zurück, der seine Anhänger flussabwärts an die Mangrovenküste brachte. Fast zwei Jahrhunderte lang vor der Kolonialherrschaft bestritten sie ihren Lebensunterhalt eher aus ihrer Lage als aus Produktion: An der Flussmündung sitzend, hielten sie europäische Schiffe auf der einen Seite und Lieferanten aus dem Landesinneren auf der anderen und ließen nicht zu, dass beide zusammentreffen. Zuerst Gefangene, dann Palmöl und Palmkerne, wurden über Duala-Kanus transportiert. Der Handel verfestigte sich zu vier großen Abstammungslinien, Bell, Akwa, Deido und Bonaberi, die heute als Namen von Stadtvierteln fortbestehen. Ein großer Teil des Stadtplans von Douala ist eigentlich ein Stammbaum: Das Präfix bona bedeutet „Kinder von“, sodass Bonanjo, Bonapriso und Bonaberi jeweils den Namen eines Ahnen tragen. 1884 unterzeichneten die Könige von Bell und Akwa den Vertrag, der Kamerun an Deutschland übergab, eine Entscheidung, die dreißig Jahre lang Privilegien einbrachte und dann schlecht endete. Im August 1914 hängten die Deutschen Rudolf Duala Manga Bell wegen Hochverrats, nachdem er einen Plan, sein Volk vom Joss-Plateau zu vertreiben und die Uferfront den Europäern zu überlassen, durch eine Petition und über einen Rechtsanwalt bekämpft hatte. Heute gilt er als nationaler Märtyrer.

Duala ist eine Bantusprache der küstennahen Sawabantu-Gruppe, und sie hat sich weiter verbreitet als die Menschen selbst. Baptistische Missionare brachten sie in der Mitte des 19. Jahrhunderts zu Papier, wodurch sie zur Sprache der ersten Schulen und der ersten Bibelübersetzungen an dieser Küste wurde und über lange Zeit auch als Handelssprache weit über das Duala-Gebiet hinaus diente. Die meisten Duala sind Christen, überwiegend Protestanten, doch die ältere Kosmologie ist im Hintergrund geblieben. Die Miengu, Geister des Flusses und des Meeres, sind der leitende Gedanke hinter dem Ngondo, der jährlich im Dezember am Wouri stattfindenden Versammlung der Sawa-Völker. Sie war lange vor einem Fest ein Gericht und ein Parlament, und ihr zentrales Ritual besteht noch heute darin, dass ein Delegierter unter Wasser taucht und mit einer Botschaft der Ahnen zurückkehrt, gefolgt von Kanu-Rennen. Die Kolonialverwaltung misstraute ihr; die unabhängige Regierung verbot sie Anfang der 1980er Jahre und erlaubte sie ein Jahrzehnt später wieder. Das drängendere Problem heute ist eine Frage der Zahlen. Douala zieht Migranten aus allen Teilen Kameruns an, und die Duala sind in der Stadt, die nach ihnen benannt ist, eine Minderheit, die über Land streitet, das sie aufgrund der Erstbesiedlung als das ihre betrachten.