Zande: Erotik

Die Zande sind ein Volk der Hochlandsavanne, dort, wo die Demokratische Republik Kongo, die Zentralafrikanische Republik und Südsudan aufeinandertreffen, ein Wasserscheidengebiet aus Galeriewald und hohem Gras zwischen dem Kongobecken und dem Nil. Sie gehören nicht zu den älteren Gruppen Zentralafrikas, sondern sind eher ein Staatenbund, der von den Avongara zusammengeschmiedet wurde, einer aristokratischen Linie, die im 18. und 19. Jahrhundert benachbarte Bevölkerungen in sich aufnahm. Die Zande-Sprache, Pazande, gehört zum ubangischen Zweig des Niger-Kongo, nicht zu den Bantusprachen, die sie auf den meisten Seiten umgeben, und diese sprachliche Randlage spiegelt eine politische und kulturelle wider: Die Zande festigten sich als Eroberer, und die unterworfenen Völker, darunter die Barambu, bewahrten eigene Identitäten, während sie innerhalb eines Zande-Rahmens sprachen, heirateten und Landwirtschaft betrieben.

Die Subsistenz beruhte lange auf Fingerhirse und Sorghum in der Savanne, Maniok und Ölpalme in den feuchteren Gebieten sowie Jagd im dazwischenliegenden Busch. Die Haushalte sind verstreut statt in Dörfern zusammengefasst, eine unscheinbare Tatsache mit großen Folgen: Sie prägte, wie Häuptlinge regierten, wie sich Nachrichten verbreiteten und wie schwer sich die britischen und belgischen Verwalter, die Ende des 19. Jahrhunderts eintrafen, damit taten, das Leben der Zande auf ihre Karten zu übertragen. Die Häuptlingsreiche selbst, regiert von Prinzen der Avongara, waren die entscheidende politische Einheit, und die Erinnerung an diese Höfe prägt das soziale Leben bis heute.

Außerhalb der Region sind die Zande vor allem für ihre Orakel bekannt. Die Feldforschung von E. E. Evans-Pritchard in den 1920er-Jahren machte das Benge-Giftorakel zu einem der Standardfälle der Ethnologie, um darüber nachzudenken, wie Menschen unter Ungewissheit urteilen, also wie ein in sich geschlossenes System aus Hexerei, Orakel und Magie Fragen beantworten kann, die andernorts an Anwälte, Ärzte oder Priester gerichtet werden. Die meisten Zande identifizieren sich heute als Christen, in den kongolesischen und zentralafrikanischen Teilen der Heimat überwiegend katholisch, im südsudanesischen Norden eine Mischung aus Katholiken und Anglikanern, doch das ältere Deutungssystem ist nicht verschwunden. Mangu, Hexerei als vererbte Substanz im Körper, die ohne Wissen ihres Trägers wirken kann, ist nach wie vor eine Kategorie, mit der Menschen Unglück erklären, und die Orakeltradition besteht in abgeschwächter Form neben der Kirche fort.

Im 20. Jahrhundert wurde die Heimat der Zande auf drei Kolonialregime und danach auf drei unabhängige Staaten verteilt, und die langen Bürgerkriege im Südsudan und im Osten der Demokratischen Republik Kongo haben Zande-Gemeinschaften immer wieder in die Vertreibung getrieben. Die grenzüberschreitenden Verwandtschaftsbeziehungen ziehen sich als roter Faden durch diese Geschichte.