Yi: Erotik

Die Yi gehören zu den größten anerkannten Minderheiten Chinas, mit rund neun Millionen Menschen, die über das gebirgige Hinterland verstreut leben, wo Yunnan, Sichuan, Guizhou und Guangxi aufeinandertreffen. „Yi“ ist eher ein administrativer Oberbegriff als eine Selbstbezeichnung: Er umfasst Dutzende Gemeinschaften (Nuosu, Sani, Lipo, Axi, Phù Lá, Azha und viele andere), die einander sprachlich oft nicht verstehen und sich, sich selbst überlassen, nicht unbedingt eine gemeinsame Identität zuschreiben würden. Was sie in der ethnographischen Systematik verbindet, ist eine Familie eng verwandter Loloish-Sprachen innerhalb des tibeto-birmanischen Zweigs der sino-tibetischen Sprachen sowie eine Reihe kultureller Bezugspunkte, die Jahrhunderten des Drucks durch die Han-Nachbarn des Tieflands standgehalten haben.

Historisch waren die Yi ein Hochlandvolk, und die Geografie prägt sie noch heute. Besonders das Liangshan-Gebirge im südlichen Sichuan ist Land der Nuosu: ein so steiles Gelände, dass bis zur kommunistischen Konsolidierung der 1950er Jahre ein großer Teil davon nach einem erblichen Kastensystem organisiert war, mit einer „Schwarzen Yi“-Aristokratie, „Weißen Yi“-Gemeinen und einer Schicht gebundener Diener. Das System ist verschwunden, doch Familiennamen und alte Hierarchien sind in manchen Tälern weiterhin gesellschaftlich wirksam. Anderswo, in den sanfteren Hügeln Yunnans, lebten Yi-Gemeinschaften durchlässiger neben Han-, Bai- und Hani-Nachbarn und haben entsprechend mehr von ihnen aufgenommen.

Die Yi besitzen ein eigenes Schriftsystem, eine Silbenschrift mit etwa tausend Zeichen, die traditionell die Arbeitsschrift des bimo war, des rituellen Spezialisten, der das Rückgrat des religiösen Lebens der Yi bildet. Der Bimoismus ist keine Kirche und hat keine Lehre im westlichen Sinne; er ist ein Korpus von Praktiken, das in gesungenen Texten überliefert und vom Vater an den Sohn weitergegeben wird und sich mit Bestattungen, Ahnenverehrung, Krankheit, Streit und dem Umgang mit einer unsichtbaren Welt befasst, die dicht von Ortsgeistern bevölkert ist. Ein bimo wird so konsultiert, wie man zugleich einen Anwalt, einen Arzt und einen Priester befragen würde. Neben dem Bimoismus steht das Wirken des sunyi, einer schamanischen Gestalt, deren Autorität aus Besessenheit statt aus Texten stammt.

Das Fackelfest, das im sechsten Mondmonat gefeiert wird, bildet den Fixpunkt des Kalenders: drei Tage mit Lagerfeuern, Stierkämpfen, Ringen und Brautwerbung, die die verstreuten Yi-Gemeinschaften wieder auf gemeinsamen Boden zusammenführen. Stickerei, Silberarbeit und der Filzumhang namens chá'ěrwǎ, der gegen die Kälte des Hochlands getragen wird, sind nach wie vor alltägliche Zeichen der Zugehörigkeit und keine für Außenstehende inszenierten Darbietungen.