Japaner: Erotik

Die Japaner sind das Volk eines Archipels, der sich über die gesamte Länge Koreas bis auf die Höhe Nordafrikas erstreckt: ein Land, das überwiegend aus Gebirge besteht und dessen Bevölkerung sich in einer schmalen Küstenebene drängt, in der fast alle leben. Diese Geografie leistete den Großteil der frühen Arbeit: genügend Abgeschiedenheit vom asiatischen Festland, um sich eigenständig zu entwickeln, genügend Kontakt über Korea und China, um Schrift, Buddhismus und bürokratische Staatskunst aufzunehmen, und eine lange innere Grenze im Norden, die erst im 19. Jahrhundert vollständig besiedelt wurde. Das Ergebnis ist eine Bevölkerung, die von außen homogen wirkt, aber echte innere Bruchlinien aufweist: das nördliche Tōhoku mit seinen härteren Wintern und älteren Sprachformen, die Kansai-Achse um Kyoto und Osaka mit ihrem kaufmännischen Rhythmus und eigener Intonation, die Kantō-Ebene mit Tokio im Zentrum und die südlichen Varietäten von Kyushu (Hōnichi, Satsugū), die so weit von der Standardsprache entfernt liegen, dass die gegenseitige Verständigung mit dem Standardjapanischen schwerfällt. Hachijō, auf einer abgelegenen Insel im Pazifik, bewahrt Merkmale, die so alt sind, dass einige Sprachwissenschaftler es als gänzlich eigenständige Sprache der japonischen Sprachfamilie betrachten.

Japanisch gehört zur japonischen Sprachfamilie und hat keine gesicherten Verwandten außerhalb dieser Familie (Vorschläge, die es mit dem Koreanischen oder der altaischen Sprachgruppe verbinden, haben sich nicht bewährt), und seine Schriftform schichtet drei Schriftsysteme übereinander: aus dem Chinesischen entlehnte Kanji sowie die beiden einheimischen Silbenschriften Hiragana und Katakana, die parallel für Grammatik, Fremdwörter und Hervorhebung verwendet werden. Das religiöse Leben ist bekanntlich doppelgleisig. Die meisten Menschen gehören nominell ohne Widerspruch sowohl dem Shintō als auch dem Buddhismus an: Schreine für Geburten, Neujahr und Hochzeiten, Tempel für Begräbnisse und die verstorbenen Vorfahren. Die Praxis ist tendenziell eher rituell und jahreszeitlich als bekenntnisorientiert, und ein großer Teil der Bevölkerung bezeichnet sich als nicht religiös, beachtet aber dennoch beide Kalender.

Die historischen Wendepunkte sind schärfer, als die ruhige Oberfläche vermuten lässt. Die zweieinhalb Jahrhunderte weitgehender Abschottung unter dem Tokugawa-Shogunat endeten abrupt mit der Meiji-Restauration 1868, die Industrialisierung und eine Verfassung in eine einzige Generation zusammenpresste. Die Niederlage von 1945 beendete ein Imperium und brachte den Wiederaufbau nach dem Krieg hervor, der Japan zur Wirtschaftsmacht und später zu einem demografischen Warnbeispiel machte: Das Land altert schneller als jeder vergleichbare Staat, und die Entvölkerung ländlicher Regionen verändert Präfekturen, die jahrhundertelang bedeutsam waren. Außerhalb Japans leben die größten Gemeinschaften japanischer Abstammung in Brasilien (Ergebnis einer Arbeitsmigration zu Beginn des 20. Jahrhunderts in die Kaffeeanbaugebiete von São Paulo), gefolgt von den Vereinigten Staaten und den Philippinen, wobei jede Diaspora einen leicht unterschiedlichen Ausschnitt der Heimatkultur bewahrt, der im Moment der Abreise eingefroren wurde.