Atayal: Erotik

Die Atayal gehören zu den größten indigenen Völkern Taiwans und leben verstreut über die steilen, nebelverhangenen Höhenzüge im nördlichen Zentralgebirge der Insel, grob gesagt in den Einzugsgebieten der Flüsse Tachia, Dahan und Lanyang. Sprachlich stehen sie nahe der Wurzel des austronesischen Sprachstammbaums: Ihre Sprache ist formosanisch und nicht malayo-polynesisch, wodurch das Atayal und seine Schwestersprachen zu den tiefsten Ästen jener Sprachfamilie gehören, die schließlich Sprecher bis nach Madagaskar und zur Osterinsel trug. Innerhalb des Atayal gibt es zwei Hauptvarianten, Squliq und Tsʼoleʼ (Cʼuliʼ), und das Volk spaltete sich historisch in die eigentlichen Atayal und die Sediq-Truku, die heute offiziell als getrennte Gruppen anerkannt sind, aber dasselbe kulturelle Fundament teilen.

Was einen erwachsenen Atayal kennzeichnete, bis weit ins 20. Jahrhundert hinein, war das Gesicht, genauer gesagt die indigoblaue Gesichtstätowierung namens ptasan. Einen breiten Kinnstreifen erwarb ein junger Mann, indem er einen Kopf nahm; die die Wangen überspannenden Zeichen erwarb eine junge Frau, indem sie das Weben beherrschte. Ohne diese Zeichen durfte man nicht heiraten und konnte nach dem Tod nicht die Regenbogenbrücke hongu utux überqueren, um sich den Ahnen anzuschließen. Die japanischen Kolonialbehörden verboten die Praxis in den 1910er und 1920er Jahren, und die letzten vollständig tätowierten Ältesten starben in den 2010er Jahren, doch das Motivvokabular lebt im Weben, in der touristischen Wiederbelebung und in einer jüngeren Generation fort, die die Zeichen wieder als kulturelle Selbstbehauptung und nicht als Übergangsritus annimmt.

Das soziale Leben der Atayal beruht auf einem Konzept namens gaga (bei den Sediq gaya), einem bindenden Kodex ahnenrechtlicher Normen, der Jagd, Teilen, Ehe und Streitschlichtung regelt. Gaga zu brechen bedeutet, Krankheit oder Unglück über die Abstammungsgruppe zu bringen, die es teilt, weshalb die rituelle Wiedergutmachung eine gemeinschaftliche und keine individuelle Angelegenheit ist. Die Religion ist heute überwiegend christlich: Presbyterianische und katholische Missionen kamen nach 1945 und beanspruchen inzwischen den Großteil der Bevölkerung für sich, doch das ältere animistische Gefüge der utux, der Ahnengeister, die beobachten und richten, wurde nicht so sehr ersetzt als in die neue Theologie eingefügt. Der Wushe-Zwischenfall von 1930, bei dem der Sediq-Anführer Mona Rudao einen bewaffneten Aufstand gegen die japanische Herrschaft anführte und unter schrecklichen Opfern niedergeschlagen wurde, ist bis heute die prägende historische Erinnerung der Bergvölker und wird an taiwanischen Schulen als nationales und nicht bloß als stammesbezogenes Ereignis gelehrt.