Kam: Erotik

Fragt man, was ein Kam-Dorf kennzeichnet, lautet die Antwort meist architektonisch: ein Trommelturm, der sich über den Dächern mit gestapelten, ausladenden Traufen erhebt, und eine überdachte Brücke, die den Fluss unten überspannt. Beide sind aus Tannenholz gebaut, traditionell ohne Nägel verbunden, und beide sind in erster Linie Gemeinschaftsbauten. Im Trommelturm schlichten die Ältesten Streitigkeiten, Gäste werden empfangen, und an Winterabenden sitzen die Menschen um die Feuerstelle. Die Kam, im offiziellen chinesischen Sprachgebrauch Dong und in ihrer eigenen Sprache Gaeml genannt, zählen über drei Millionen Menschen und leben im Hügelland, in dem Guizhou, Hunan und Guangxi zusammentreffen, mit kleineren Gruppen jenseits der Grenze im Norden Vietnams. Ihre Sprache gehört zum Kam-Sui-Zweig der Kra-Dai-Familie. Die Sui, Maonan und Mulam sind damit enge sprachliche Verwandte, die Zhuang und Thai entferntere, während die benachbarten Miao und Han Sprachen ohne Verwandtschaft sprechen. Das Kam ist stark tonal, und im Gesang entfaltet es seine berühmteste Wirkung. Der kgal laox, der Große Gesang, ist mehrstimmiger Chorgesang ohne Dirigenten und ohne Instrumente, mit Passagen, die Vogelgesang und das Summen der Zikaden nachahmen. Die UNESCO schrieb ihn 2009 als immaterielles Kulturerbe ein. Jahrhundertelang trug der Gesang Geschichte, moralische Lehren und Werbung um Partner weiter, in einer Sprache, die bis zur Entwicklung eines lateinischen Alphabets in den 1950er-Jahren keine eigene Schrift besaß.

Dörfer und Clans sind die funktionalen Einheiten der Kam-Gesellschaft. Gruppen von Dörfern schlossen sich einst zu Bündnissen zusammen, im Chinesischen kuan genannt, die sich auf gemeinsames Gewohnheitsrecht und gegenseitigen Schutz verpflichteten. Die Religion ist lokal und praktisch geprägt: Ahnenverehrung, Geister des Ortes und vor allem Sa Sui, die Großmutter-Göttin, deren Schreine im Zentrum vieler südlicher Dörfer stehen und die bei Festen geehrt wird. Der Nassreisanbau bestimmt den Kalender. Im Kreis Congjiang werden Fische und Enten in denselben gefluteten Feldern gehalten wie der klebrige Reis, ein System, das die FAO als global bedeutendes landwirtschaftliches Kulturerbe anerkennt. Fisch und Schweinefleisch, die monatelang oder jahrelang in Holzbottichen sauer eingelegt werden, sind ein Stolz jedes Haushalts. Die schärfste innere Trennlinie verläuft zwischen Norden und Süden. Nördliche Kam-Kreise wie Tianzhu und Xinhuang haben beim Hausbau, bei der Kleidung und im Wortschatz weit stärker den Einfluss der Han übernommen. Die südlichen Kreise, darunter Liping, Rongjiang, Congjiang, Sanjiang und Tongdao, haben die Trommeltürme, die Chöre und die handgefärbten Indigostoffe bewahrt, die bis zu einem metallischen Glanz geklopft werden. Straßen und Tourismus erreichen heute Vorzeigedörfer wie Zhaoxing, und viele jüngere Kam verbringen lange Zeiträume als Arbeitskräfte in den Küstenstädten. Damit ruhen die Lieder und die Zimmermannskunst auf denen, die bleiben oder zurückkehren.