Akha: Erotik

Die Akha leben auf einem einzigen zusammenhängenden Hochland, das die Politik in fünf Teile zerschnitten hat: auf den Bergkämmen, wo Yunnan, der Shan-Staat in Myanmar, Nordlaos, Nordthailand und ein schmaler Streifen im Nordosten Vietnams aufeinandertreffen. Sie sind aus eigenem Willen Bergvolk, nicht durch Vertreibung: Die Dörfer liegen bewusst oberhalb des feuchten Reisanbaugürtels, auf Hangschultern zwischen 1,000 und 1,500 Metern, wo der Boden für Trockenreis, Mais und die Teesträucher geeignet ist, die Teile von Pu'er und Xishuangbanna in jüngster Zeit mit dem globalen Markt für Spezialtees verbunden haben. Die Akeu, in manchen Klassifikationen als eigenständiger Zweig, in anderen als Dialektgemeinschaft anerkannt, stehen am Rand dieser Gruppe und veranschaulichen den allgemeineren Punkt: Die Identität der Akha ist eine Föderation eng verwandter Linien und kein einheitlicher Block.

Die Sprache gehört zum Zweig Loloish innerhalb der größeren tibeto-birmanischen Familie und ist dem Hani am engsten verwandt, so eng, dass die chinesische Ethnologie die Akha seit langem als Hani-Subnationalität einordnet, eine administrative Entscheidung, zu der die Akha selbst ein unterschiedliches Verhältnis haben. Jenseits der Grenze in Thailand und Laos sind sie einfach Akha. Die traditionelle Schrift ist jung und umstritten: Eine lateinische Orthografie, von Missionaren entwickelt, konkurriert mit späteren Systemen, und die meisten Akha wachsen aus praktischer Notwendigkeit zweisprachig oder dreisprachig auf und lernen Mandarin, Thai, Lao oder Shan, je nachdem, mit welcher Talstadt sie Handel treiben.

Das Leben der Akha wird durch den Akhazang strukturiert, der meist mit „der Weg der Akha“ übersetzt wird, ein Korpus aus Gewohnheitsrecht, ritueller Praxis und ahnenkundlicher Genealogie, das zugleich als Religion, Ethik und Verfassung dient. Jeder Akha-Mann kann prinzipiell seine patrilineare Genealogie über Dutzende Generationen bis zum Stammvater aufsagen; diese Rezitation ist keine Folklore, sondern der buchstäbliche Mechanismus, mit dem Ehen auf verbotene Verwandtschaftsgrade geprüft werden. Ahnenopfer, die Geistertore an den Dorfeingängen mit männlichen und weiblichen Figuren geschnitzt, die hohe Schaukel für das Neujahrsfest im August: Dies sind die sichtbaren Gelenke einer Weltsicht, die das menschliche Dorf und den Geisterwald als zwei Bereiche einordnet, die rituell getrennt bleiben müssen. Christliche Missionen, überwiegend baptistische und katholische, haben seit der Mitte des 20. Jahrhunderts erhebliche Fortschritte gemacht, und eine nennenswerte Minderheit der Akha bewegt sich heute in einem doppelten Erbe: Sie besuchen am Sonntag die Kirche und vollziehen die Ahnenriten zu den passenden Zeitpunkten des landwirtschaftlichen Jahres. Die Kopfbedeckungen der Akha-Frauen, dicht mit Silbermünzen und Perlenstickerei besetzt und nach Alter und Familienstand gestuft, gehören vielleicht zu den meistfotografierten Dingen der Akha; sie zählen auch zu den wenigen Kleidungselementen, die dem Assimilationsdruck unversehrt standgehalten haben.