A-Hmao: Erotik

Im Hochplateau, wo der Nordosten der Provinz Yunnan auf den Nordwesten der Provinz Guizhou trifft, sind die A-Hmao bei ihren Nachbarn seit langem als Da Hua Miao, die Großen Blumen-Miao, bekannt. Der Name geht auf die dichte geometrische Stickerei an den Umhängen und Röcken der Frauen zurück. China zählt sie zu seiner Nationalität der Miao, doch sie haben einen eigenen Namen für sich selbst und sprechen ihre eigene hmongische Sprache. Ihre Geschichte hebt sie auch von den meisten Miao-Gemeinschaften ab: Anfang des 20. Jahrhunderts wurde ein großer Teil des Volkes protestantisch und lernte lesen in einer Schrift, die für ihre eigene Sprache geschaffen worden war. Ihre Dörfer liegen an steilen Hängen rund um Weining, Zhaotong, Wuding und Luquan, wo die Menschen Mais, Kartoffeln und Buchweizen auf dünnem Bergboden anbauen. Über Generationen bearbeiteten viele A-Hmao Land, das Yi-Grundherren gehörte, ein Leben aus Pacht und Schulden mit wenig Schulbildung. Diese harte Lage erklärt zum Teil, warum so viele auf die Missionare hörten, als sie in den ersten Jahren der 1900er-Jahre kamen.

Der Wendepunkt war Shimenkan, das Steintor, ein Weiler im Kreis Weining, wo der englische methodistische Missionar Samuel Pollard seine Arbeit aufbaute. Mit einheimischen Helfern schuf er die heute so genannte Pollard-Schrift, deren Buchstabenformen sich an dem Schriftsystem orientierten, das Missionare für die Cree-Sprache in Kanada entwickelt hatten. Bibeltexte, Gesangbücher und Schulbücher folgten. Shimenkan wuchs zu einer Schulstadt heran, die A-Hmao-Studierende zur weiterführenden Ausbildung schickte, zu einer Zeit, als in der Region nur wenige Bergbauern lesen konnten. Pollard starb dort 1915 an Typhus. Eine überarbeitete Form seiner Schrift wird noch heute gedruckt und hat einen eigenen Block in Unicode. Die Kirchen wurden während der Kulturrevolution geschlossen und in den 1980er-Jahren wieder eröffnet. Der mehrstimmige Gesang von Kirchenliedern gehört heute zu den bekanntesten Merkmalen des christlichen Lebens der A-Hmao, während in Dörfern, die nie konvertierten, ältere Riten für Ahnen und Hausgeister fortbestehen. Die Sprache gehört zum hmongischen Zweig der Hmong-Mien-Familie. Sie ist mit dem Hmong verwandt, das weiter südlich und in ganz Südostasien gesprochen wird, ist aber eine eigenständige Sprache, und die meisten Sprecher verwenden zusätzlich das lokale südwestliche Mandarin. Die festliche Tracht der Frauen ist nach wie vor das deutlichste Zeichen dafür, dass jemand A-Hmao ist: ein quadratischer Umhang und ein plissierter Rock, bedeckt mit kräftigen gestickten Mustern. Viele Trägerinnen lesen diese Muster als Aufzeichnung alter Wanderungen, in deren Stoff Flüsse, Felder und ummauerte Städte eingearbeitet sind.