Achang: Erotik

Fragt man im westlichen Yunnan, wer die beste Klinge schmiedet, lautet die Antwort: die Achang. Sie sind ein kleines tibeto-birmanisches Volk von etwa vierzigtausend Menschen, das in den warmen Flusstälern der Präfektur Dehong lebt, dort, wo China an den Kachin-Staat Myanmars grenzt: in den Kreisen Lianghe, Longchuan und Yingjiang sowie im Umland von Mangshi. Das Husa-Tal in Longchuan verarbeitet seit Jahrhunderten Stahl, und das Husa-Messer, von Familien gehämmert, gefaltet und gehärtet, die das Handwerk vom Vater an den Sohn weitergeben, war lange die Arbeitsklinge der Dai-Bauern, Jingpo-Jäger und tibetischen Händler der Region. Der lokalen Überlieferung zufolge kam das Handwerk mit Ming-Garnisonssoldaten, die sich unter den Achang niederließen und dort heirateten. Der Zweig von Husa trägt bis heute mehr chinesische Sitten als seine Verwandten: chinesisch geprägter Buddhismus und daoistische Riten stehen neben Ahnenaltären, und der Dialekt ist reich an Lehnwörtern. Die Achang von Lianghe und den übrigen Tälern von Longchuan orientieren sich dagegen an ihren Dai-Nachbarn, von denen sie den Theravada-Buddhismus, Dorftempel und die Elefantenfuß-Trommel übernahmen.

Die Achang-Sprache gehört zum birmanischen Zweig der tibeto-birmanischen Sprachen und ist damit eng mit dem Birmanischen und dem Zaiwa verwandt, das die benachbarten Jingpo sprechen. Sie besitzt keine traditionelle Schrift und gliedert sich in drei Dialekte, die einander nicht immer verstehen. Die meisten Achang sprechen außerdem Dai oder Mandarin, viele beherrschen alle drei und wechseln je nach Markt und Nachbarn. Jenseits der Grenze lebt eine verwandte Bevölkerung, die die Birmanen Maingtha nennen, in den Bergen der Kachin und Shan. Chinesische Aufzeichnungen führten die Gruppe jahrhundertelang unter Namen wie Echang, bis die heutige Bezeichnung festgelegt wurde, als die Volksrepublik China das Volk in den 1950er Jahren anerkannte.

Die Achang sind alte Nassreisbauern, und das Jahr dreht sich um die Reisfelder. Das einzige Fest, das alle Bezirke verbindet, ist Alu Wolo, das im frühen Frühjahr gefeiert wird: Die Dörfer errichten eine hohe, bemalte Stange, die mit Sonne und Mond gekrönt ist, und tanzen um sie herum zu Trommel und Kürbispfeife. Hinter dem Fest steht das Schöpfungsepos von Zhepama und Zhemima, dem urzeitlichen Vater und der Mutter, die Himmel und Erde schufen und das von Ritualspezialisten über mehrere Nächte hinweg noch immer vorgetragen wird. Auch die Werbung findet im Gesang statt: Junge Leute tauschen improvisierte Verse aus, und eine schnelle Zunge zählt viel. Verheiratete Frauen rund um Lianghe türmen schwarzen Stoff zu einem Kopfputz auf, der weit über den Scheitel hinausragt und auf einem überfüllten Markt unverwechselbar ist, während der weiße Turban eines jungen Mannes anzeigt, dass er noch ledig ist.