Basay: Erotik

Die Basay waren ein Küstenvolk im Norden Taiwans, das ab den 1620er Jahren genau dokumentiert wurde und im 18. und 19. Jahrhundert in der han-chinesischen Bevölkerung des Taipeh-Beckens aufging. Ihre Nachfahren leben noch heute im Norden, meist ohne offizielle ethnische Bezeichnung, da Taiwan nahezu keines der indigenen Völker der Ebenen anerkennt. Was die Basay von ihren Nachbarn unterschied, war, dass sie nicht in erster Linie Bauern waren. Sie lebten von Handwerk und Transport: Eisenschmieden, Bau von Booten und Häusern, Vermietung ihrer Arbeitskraft sowie der Transport von Waren entlang der Küste von Tamsui um das nördliche Kap bis zur Ebene von Yilan. Schwefel aus den Hügeln hinter Tamsui, Hirschfelle, Stoffe und Eisenwerkzeuge gingen durch ihre Hände, und Reis kauften sie zum größten Teil hinzu. Ihre wichtigsten Siedlungen lagen am Hafen von Keelung, in Kimaurri auf der Insel, die die Spanier später befestigten, und in Taparri daneben, dazu verwandte Siedlungen den Tamsui-Fluss hinauf und ein südlicher Ableger, die Trobiawan, in der Ebene von Yilan.

Da sie ständig unterwegs waren, reiste ihre Sprache mit ihnen, und Basay diente als Handelssprache der gesamten Nordküste. Dadurch wurden sie für jeden Außenstehenden, der auftauchte, unverzichtbar. Die Spanier, die 1626 in Keelung Befestigungen anlegten, und die Niederländer, die ihnen 1642 die Festung abnahmen, wickelten ihre Geschäfte im Norden beide über Basay-Dolmetscher ab, und Basay-Führer leiteten niederländische Expeditionen die Ostküste hinab auf der Suche nach dem Gold, von dem man sich bei Turoboan erzählte. Dominikanermönche tauften etwa fünfzehn Jahre lang in den Basay-Siedlungen. Die Mission endete mit der spanischen Präsenz und hinterließ wenig. Die rituelle Autorität lag bei weiblichen Spezialistinnen, ein Muster, das die Basay mit anderen Gesellschaften der Ebenen der Insel teilten. Das Ende kam, als es kam, eher auf wirtschaftlichem als auf dramatischem Weg. Die Besiedlung des Beckens durch Han-Chinesen ab dem frühen 18. Jahrhundert kehrte das Landrecht gegen sie, das Hokkien verdrängte das Basay im Alltag, und in der japanischen Kolonialzeit ordnete der Ethnograf Ino Kanori sie unter einer handlichen Sammelbezeichnung ein, Ketagalan, die spätere Forscher auseinandergenommen haben. In den 1930er Jahren fand der Linguist Erin Asai in Yilan eine Handvoll alter Sprecher und hielt fest, was sie noch bewahrten. Diese Notizbücher, Jahrzehnte später veröffentlicht, sind das Meiste, was von der Sprache erhalten ist. Die bei Shisanhang nahe der Mündung des Tamsui-Flusses ausgegrabenen Eisenschmelzöfen werden allgemein als Werk ihrer Vorfahren gedeutet, und der Ketagalan-Boulevard vor dem Präsidialamt Taiwans wurde 1996 als Geste der Anerkennung ihnen zu Ehren umbenannt.