Hmong: Erotik

Die Hmong sind ein Bergvolk, dessen Identität weniger von einer einzigen Heimat geprägt wurde als von der langen Gewohnheit, zwischen Bergrücken zu wandern und sich unter Druck neu zu organisieren. Ihr Kerngebiet erstreckt sich über das Karst-Hochland von Guizhou und die angrenzenden Provinzen im Südwesten Chinas, doch Hmong-Gemeinschaften leben auch in Nordvietnam, Laos, Thailand und Myanmar sowie seit Ende der 1970er Jahre in bedeutenden Diaspora-Gruppen in den Vereinigten Staaten, Frankreich und Französisch-Guayana. Die Zweige, die chinesische Ethnographen als Miao bezeichnen, gliedern sich weiter in Gruppen, die die Hmong selbst anhand von Dialekt und Tracht unterscheiden: A-Hmao, Gha-Mu, Xong, Pa-Hng und andere, jede mit eigenem Stickereivokabular und eigenen Gesangstraditionen. Die Hmong-Amerikaner, Nachkommen von der CIA verbündeten Kämpfern aus dem Geheimkrieg in Laos, sind inzwischen mehrere Generationen tief verwurzelt und haben eigene literarische und musikalische Szenen hervorgebracht.

Die Sprache gehört zur Familie der Hmong-Mien-Sprachen, einer kleinen und isolierten Gruppe ohne nachgewiesene Verwandtschaft mit dem Chinesischen, dem Tibetischen oder den Tai-Sprachen, die in denselben Tälern gesprochen werden. Sie ist stark tonal (die meisten Varietäten haben sieben oder acht kontrastive Töne) und war historisch ungeschrieben. Heute konkurrieren mehrere Schriftsysteme: das romanisierte Populäralphabet, das Missionare in den 1950er Jahren in Laos entwickelten, das indigene Pahawh Hmong, das 1959 von der messianischen Gestalt Shong Lue Yang erfunden wurde, sowie verschiedene von China entwickelte Orthographien. Die Religion der nicht christlichen Hmong beruht auf einem haushaltsbezogenen Animismus, in dem Ahnen, Hausgeister und die Seelen der Lebenden alle gepflegt werden müssen. Der Schamane oder txiv neeb leitet Seelenrufungszeremonien und verhandelt im Namen der Kranken mit der Geisterwelt; diese Praxis überlebte die Kollektivierung in China und die Umsiedlung in den Westen und wird bis heute in Wohnzimmern in Minnesota und Wisconsin aktiv ausgeübt.

Zwei kulturelle Besonderheiten sind erwähnenswert. Erstens wird das Hmong-Neujahr nicht nach einem festen Kalenderdatum, sondern nach dem Ende der Reisernte gefeiert; dazu gehört das Ballwurfspiel pov pob, ein Werbespiel, bei dem sich Reihen junger Männer und Frauen gegenüberstehen und sich paaren, indem sie einen Stoffball fangen und fallen lassen. Zweitens diente der paj ntaub, die von Hmong-Frauen gefertigte Reverse-Applikationsarbeit, in den Jahren der laotischen Flüchtlinge als erzählerisches Medium: In Lagern entlang der thailändischen Grenze bestickte Erzähltücher zeigten das Dorfleben, den Krieg und die Flussüberquerungen, und heute hängen sie in Museen als primäre historische Dokumente.