Kitan: Erotik

Die Khitan waren ein historisches Hirtenvolk der Steppe und des Waldrandes im heutigen Gebiet der Inneren Mongolei, Liaoning und der Ostmongolei. Sie sind ab dem 4. Jahrhundert belegt und dominierten von 907 bis 1125 den Norden Ostasiens als herrschendes Haus der Liao-Dynastie. In den folgenden Jahrhunderten gingen sie in den Bevölkerungen der Han-Chinesen, der Mongolen und der Dschurdschen auf, wobei die Daur der Inneren Mongolei und des Heilongjiang die wahrscheinlichsten direkten Nachfahren sind. Der Name überdauerte das Volk: Von ihm stammt Cathay ab, ebenso wie Kitai, das im Russischen gebräuchliche Wort für China.

Was die Khitan von den anderen Hirtenvölkern ihrer Welt unterschied, war, dass sie einen Staat aufbauten und ihn auf zwei Wegen zugleich führten. Yelü Abaoji beendete die alte Praxis, alle drei Jahre einen Khan aus acht Stämmen zu wählen, machte sich selbst zum Kaiser, und seine Nachfolger regierten den nomadischen Norden über eine Nördliche Kanzlei und den ackerbauenden chinesischen Süden über eine Südliche Kanzlei, die sich am Vorbild der Tang orientierte. Der Hof blieb nie lange an einem Ort. Die Kaiser zogen mit den Jahreszeiten zwischen Jagdlagern und fünf Hauptstädten umher, und Geschäfte wurden ebenso in Zelten wie in Palästen erledigt. Zwei Schriftsysteme, die großen und die kleinen khitanischen Schriften, wurden in den 920er-Jahren innerhalb von fünf Jahren voneinander in Auftrag gegeben. Beide werden heute nur teilweise gelesen, weshalb ein Großteil der khitanischen Geschichte über chinesische Quellen und die Archäologie überliefert ist und nicht in ihren eigenen Worten. Die Sprache wird meist der para-mongolischen Gruppe zugeordnet, einer Schwestersprache des Mongolischen und nicht dessen Vorfahr.

Die Religion überlagerte die älteren Vorstellungen, ohne sie zu ersetzen. Der Ahnenkult von Himmel und Berg war auf den Berg Muye zentriert, wo die Gründungslegende einen Mann auf einem weißen Pferd zeigt, der einer Frau auf einem grauen Ochsen begegnet. Weiße Pferde und graue Ochsen blieben das bevorzugte Opfertier. Darüber legte der Hof der Liao eine intensive buddhistische Förderung, ließ den Kanon drucken und Pagoden errichten, von denen einige noch heute stehen, darunter die Holzpagode von Yingxian. Die Kaiser vollzogen außerdem ein Regenritual, bei dem auf Weidenzweige geschossen wurde, und eine periodische Wiedergeburtszeremonie, in der der Herrscher seine eigene Geburt nachspielte. Die Gesellschaft war um zwei große Linien organisiert, die kaiserlichen Yelü und die Konsortinnen der Xiao, die über Generationen hinweg untereinander heirateten. Frauen aus dem Haus Xiao besaßen echte Macht, als Regentinnen und gelegentlich als Feldkommandantinnen. Die Toten der Elite wurden für die Bestattung mit vergoldeten Metallmasken und Körpernetzen aus Silber- oder Kupferdraht ausgestattet, ein Brauch ohne nahe Entsprechung bei ihren Nachbarn. Als die Dschurdschen die Liao 1125 vernichteten, führte der Prinz Yelü Dashi die Überlebenden über die Steppe nach Westen und gründete in Zentralasien die Qara-Khitai, die knapp ein Jahrhundert bestanden, bevor auch sie den Mongolen erlagen.