Wenatchi: Erotik

Die Wenatchi sind das Flussvolk des Wenatchee-Tals im nördlichen Zentrum Washingtons. Sie sind eine Interior-Salish-Gemeinschaft, deren Name heute auf einer Stadt, einem See, einem Fluss und einem Nationalwald steht, obwohl die meisten Menschen vor mehr als einem Jahrhundert von diesem Land vertrieben wurden. Sie werden auch als P'squosa bezeichnet. Heute sind sie eine der zwölf Bands der Confederated Tribes of the Colville Reservation, und einige Nachkommen sind bei den Yakama eingeschrieben.

Ihr Gebiet reichte vom Kamm der Cascades im Westen bis zum Columbia im Osten. Es folgte dem Wenatchee River vom Lake Wenatchee talabwärts, durch eine enge Schlucht und hinaus zum großen Fluss. Das Jahr richtete sich nach der Nahrung. Die Familien verbrachten den Winter in Dörfern im unteren Tal. Im Frühling gruben sie Bitterwurzel und andere Wurzeln auf den offenen Hängen aus. Der Sommer war die Fischzeit, wenn Chinook- und Sockeye-Lachse flussaufwärts zogen, und der Herbst bedeutete Reisen in die Berge zum Sammeln von Huckleberrys und zur Jagd auf Hirsche. Der wichtigste Fangplatz lag dort, wo der Icicle Creek in den Wenatchee mündet, nahe dem heutigen Leavenworth. Nachbarvölker kamen dorthin zum Fischen und Handeln. Pfade über die Pässe der Cascades verbanden die Wenatchi mit den Salish-Völkern auf der Küstenseite.

Sie sprechen Nxaʔamxcín, im Englischen meist als Columbia-Wenatchi bezeichnet. Es ist eine Interior-Salish-Sprache, die mit dialektalen Unterschieden von den Chelan, Entiat und Columbia gesprochen wird. Dies unterschied sie von den Sahaptin-sprechenden Yakama und Kittitas im Süden, obwohl die Gruppen untereinander heirateten. Der Name Wenatchi selbst wird allgemein auf das Sahaptin zurückgeführt. Es gibt nur noch sehr wenige fließende Sprecher, und die Colville-Stämme betreiben Programme, um die Sprache am Leben zu erhalten. Das spirituelle Leben kreiste um den Schutzgeist. Ein junger Mensch ging allein in die Hügel, um eine Geisterkraft zu suchen, die mit einem Lied kam, und diese Lieder wurden bei den Wintertänzen gesungen. Die Zeremonien der ersten Speisen danken noch immer für Wurzeln und Lachs, bevor die Ernte verzehrt wird. Katholische Missionare wirkten im 19. Jahrhundert im Tal. Viele Familien sind heute katholisch und bewahren noch immer die älteren Bräuche.

Der Wendepunkt kam 1855. Die Wenatchi wurden in den Yakama-Vertrag einbezogen, der ihnen ein Fischereireservat von sechs mal sechs Meilen am Fischplatz am Icicle Creek versprach. Das Land wurde am falschen Ort vermessen und nie für sie gesichert. In den 1890er-Jahren hob die Regierung den Anspruch in einem Abkommen mit den Yakama auf, nicht mit den Wenatchi. Ohne eigenes Land landeten die meisten Wenatchi-Familien im Colville-Reservat im Nordosten. Der Streit um die 1855 versprochenen Fischereirechte ist seither vor ein Bundesgericht gelangt, und die Wenatchi bleiben eine eigenständige Band mit einem klaren Anspruch auf das Tal, das ihren Namen trägt.