Tillamook: Erotik

Die Tillamook sind Salish, die vom übrigen Salish-Gebiet abgeschnitten wurden. Ihre Sprache gehörte zur Familie der Salishan-Sprachen, deren Schwerpunkt weit im Norden am Puget Sound und in British Columbia liegt, doch ein breiter Streifen von Chinook-Sprechern beherrschte den unteren Columbia zwischen ihnen und ihren nächsten Verwandten. Die Trennung lag so lange zurück, dass sich das Tillamook weit von seinen Verwandten entfernte, und Sprachwissenschaftler behandeln es als eigenständigen Zweig. Außerdem machte sie die Nordküste Oregons zur südlichen Grenze des Salish-Gebiets in Nordamerika. Dieses Gebiet ist ein schmaler Saum aus Landzungen, Fichten und Gezeitenwatten, mit Flüssen, die in die Tillamook Bay münden, und den Einzugsgebieten von Nehalem, Nestucca, Salmon und Siletz, die nördlich und südlich davon verlaufen. Die Bands nahmen ihre Namen von diesen Flüssen, was der praktische Zugang zur Politik der Tillamook ist: kein einzelner Häuptling, keine Hauptstadt, nur Dörfer am Wasser mit rangierten Familien, Häusern aus Zedernbohlen, Kanus, die sowohl für Brandung als auch für Flüsse gebaut waren, und Reichtum, der in Dentalium-Muscheln gemessen wurde. Lachs und Elch bestimmten das Jahr. Ein an Land getriebener Wal war ein Glücksfall, von dem die ganze Küste erfuhr, und eine Gruppe der Lewis-und-Clark-Expedition wanderte 1806 nach Süden, um dort Walspeck einzutauschen.

Zwei Dinge wirken früh in den schriftlichen Quellen befremdlich. Gegen Ende des 17. Jahrhunderts ging eine Manila-Galeone auf der Nehalem-Nehrung unter, und das Bienenwachs, das sie geladen hatte, tritt noch immer nach und nach aus dem Sand; Berichte der Tillamook über Überlebende, die an Land kamen, wurden zwei Jahrhunderte später noch Außenstehenden erzählt. Dann entvölkerten in den 1830er Jahren Fieberepidemien Dörfer entlang der Küste und des unteren Columbia, und ein Volk, das bei der ersten Begegnung in die Tausende gezählt worden war, zählte innerhalb einer Generation nur noch Hunderte. Die 1851 in Tansy Point ausgehandelten Verträge wurden vom Senat nie ratifiziert, sodass das Land den Besitzer wechselte, ohne dass die versprochene Zahlung erfolgte, eine Schuld, die erst 1946 anerkannt wurde, als der Oberste Gerichtshof zugunsten der Küstenbands entschied. Die Überlebenden wurden in das Coast Reservation gedrängt, das später auf Siletz verkleinert wurde, und der Kongress hob es 1954 auf und stellte es 1977 wieder her. Die Sprache verstummte in den 1970er Jahren mit ihren letzten fließenden Sprechern, doch nicht bevor Clara Pearson von der Nehalem-Band 1934 der Ethnographin Elizabeth Jacobs einen vollständigen Korpus von Tillamook-Erzählungen diktierte, darunter den Zyklus vom Südwind. Heute sind Nachfahren in Siletz und Grand Ronde an derselben Küste eingeschrieben.