Tamien: Erotik

Die Tamien sind das Volk der Ohlone im Santa-Clara-Tal, dem eichenbestandenen Becken am südlichen Ende der San-Francisco-Bucht, wo heute San Jose, Santa Clara und ein großer Teil des Silicon Valley liegen. Sie bildeten nie eine einzige Nation. Sie lebten in kleinen, selbstverwalteten Dorfgemeinschaften, von denen jede ihren eigenen Abschnitt aus Bach, Marsch und Vorgebirge hielt und die untereinander durch Heirat, Handel und eine gemeinsame Sprache verbunden waren. Der Guadalupe River und der Coyote Creek durchflossen die Mitte ihres Landes.

Diese Sprache, Tamyen, gehört zum Ohlone- beziehungsweise Costanoan-Zweig der Utian-Familie, was sie zu einer entfernten Verwandten der Miwok-Sprachen macht. Sie war eine von mehreren verwandten Sprachen rund um die Bucht: Chochenyo in der East Bay, Ramaytush auf der Halbinsel, Awaswas Richtung Santa Cruz und Mutsun im Süden. Tamyen wurde nur spärlich schriftlich festgehalten, und was davon erhalten ist, ist bruchstückhaft.

Das Leben folgte den Jahreszeiten. Die Menschen zerstießen Eicheln von Talleyeichen und Immergrünen Eichen und entzogen ihnen die Bitterstoffe, um Brei und Brot herzustellen. Lachse und Stahlkopfforellen zogen die Bäche hinauf, Wasservögel drängten sich in den Marschen, und Hirsche, Elche und Kaninchen weideten auf Grasländern, die die Menschen durch gezieltes Abbrennen offen hielten. Familien lebten in kuppelförmigen Häusern aus Tule oder Gestrüpp, nutzten Schwitzhütten und handelten bis weit ins Landesinnere mit Olivella-Muschelperlen. Ihr geistliches Leben verlief über Schamanen, Tänze und die Coyote-Geschichten, die im gesamten Ohlone-Gebiet erzählt wurden.

Alles änderte sich 1777. Spanische Franziskaner gründeten im Januar jenes Jahres die Mission Santa Clara de Asís am Guadalupe, und Kolonisten legten noch im selben Jahr in der Nähe die Pueblo de San José an. In den folgenden Jahrzehnten zog die Mission die Dörfer der Tamien an, und Zwangsarbeit, überfüllte Unterkünfte und neue Krankheiten rafften einen großen Teil der Menschen dahin. Als Mexiko in den 1830er-Jahren die Missionen schloss, wurden die Überlebenden als Arbeitskräfte auf die Ranchos gedrängt, und die darauffolgende amerikanische Zeit war noch schlimmer. In den 1920er-Jahren erklärten Anthropologen die Ohlone für ausgestorben.

Das waren sie nicht. Nachkommen der Gemeinschaft der Mission Santa Clara blieben in der Region. Viele organisieren sich heute als Tamien, unter anderem über die Tamien Nation, um ihre Traditionen zurückzugewinnen, Stätten ihrer Vorfahren vor Bebauung zu schützen und in einer der teuersten Gegenden des Landes Zeremonien abzuhalten. Keine Ohlone-Gruppe, auch die Tamien nicht, besitzt eine bundesstaatliche Anerkennung. Ein Bahnhof in San Jose trägt ihren Namen, auch wenn nur wenige Fahrgäste wissen, warum.