Suku: Erotik

Die Suku sind ein Bantuvolk in der südwestlichen Kongo-Savanne. Über Generationen verstanden sie sich eher als Königreich denn als lose Ansammlung von Dörfern, organisiert um einen obersten Herrscher mit dem Titel Meni Kongo. Dieser Titel weist nach Westen, auf das alte Königreich Kongo, und trägt einen Abstammungsanspruch in sich, der bis heute prägt, wie sich die Suku unter ihren Nachbarn verorten.

Ihr Gebiet ist offenes Grasland, durchzogen von bewaldeten Flusstälern östlich des Kwango, im heutigen Kwango-Provinz der Demokratischen Republik Kongo. Den Großteil der Landwirtschaft betreiben die Frauen, mit Maniok als Hauptnahrungsmittel. Die Männer jagen, stellen Fallen und zapfen Palmwein. Die Sprache, Kisuku, gehört zum Kongo-Zweig der Bantusprachen und ist eng mit Yaka und Kikongo verwandt. Die meisten sprechen außerdem Kituba, die im gesamten Gebiet verwendete Handelsform des Kikongo, und viele sprechen auch etwas Französisch.

Die Verwandtschaft verläuft über die Mutterlinie, und die matrilineare Abstammungsgruppe ist die entscheidende Einheit. Sie handelt als ein Körper: Sie hält Rechte an Land und Personen, zahlt und erhält Entschädigungen und steht als Gruppe für das ein, was ihre Mitglieder tun. Der Anthropologe Igor Kopytoff lebte in der späten Kolonialzeit unter den Suku und stützte auf sie eines seiner bekanntesten Argumente. Er vertrat die These, dass die Suku die verstorbenen Ahnen ähnlich wie hochgeachtete Älteste behandeln, als Teil derselben Autoritätskette und nicht als eigene spirituelle Ordnung. Das Christentum kam mit den Missionen und ist heute weit verbreitet. Es steht neben dieser älteren Logik von Abstammung, Ahnen und Schutzamuletten, ersetzt sie aber nicht.

Die Politik der Region war nie ruhig. Als Herrscher der Yaka mit lunda-Abstammung sich im Kwango-Tal niederließen, verschob sich das Machtgefüge, doch das Königreich der Suku blieb neben ihnen ein eigenständiges politisches Gebilde. Die belgische Herrschaft brachte später beide Völker unter eine einheitliche Kolonialverwaltung, was die Unabhängigkeit des alten Königtums verringerte, ohne es auszulöschen.

Außenstehende kennen die Suku vor allem durch ihre Masken. Die hemba ist eine geschnitzte Helmmaske aus Holz, oft mit einer Tierfigur bekrönt und mit Raphiabast besetzt. Sie erschien traditionell bei der Initiation n-khanda, wenn beschnittene und abgeschieden gehaltene Knaben als junge Männer ins Dorfleben zurückkehrten. Die größere kakungu-Maske gehört den Initiationsspezialisten und soll einschüchtern. Im Museum sind diese Stücke Skulpturen. In ihrem ursprünglichen Umfeld waren sie Werkzeuge eines Ritus, der entschied, wer als erwachsen galt.