Lega: Erotik

Die Lega leben in den dichten Wäldern im Osten der Demokratischen Republik Kongo, westlich des Tanganjikasees, in dem zerklüfteten Gelände zwischen den Flüssen Lualaba und Elila. In älteren Quellen werden sie manchmal als Warega oder Balega bezeichnet. Ihre Sprache, das Kilega, gehört zum Zweig der Bantusprachen innerhalb der Niger-Kongo-Sprachfamilie und steht im sprachlichen Umfeld der Bembe und Songola, die im Süden und Osten leben. Das Gelände (zerklüftete Hügel, Flusstäler, äquatoriale Wälder) hat die Lega-Gemeinschaften historisch dezentral gehalten: Es hat nie ein Lega-Königreich und keinen obersten Häuptling gegeben. Autorität wird stattdessen über die Ältesten der Abstammungslinien ausgeübt und, maßgeblicher, über eine rangstufige Initiationsgesellschaft namens Bwami.

Das Bwami ist das organisierende Merkmal des Lega-Lebens und unterscheidet sie am stärksten von ihren Nachbarn. Es handelt sich nicht um eine Geheimgesellschaft im verschwörerischen Sinne, sondern um eine abgestufte Schule der Ethik, die grundsätzlich den meisten erwachsenen Männern und, in einer parallelen Struktur, deren Ehefrauen offensteht. Ein Mitglied steigt durch die Ränge auf, indem es moralischen Charakter beweist, Feste ausrichtet und sich die Sprichwörter und Aphorismen aneignet, die jeder Stufe zugeordnet sind. Die Gesellschaft ist der Grund für die geschnitzten Figuren aus Elfenbein und Holz, die Masken und die kleinen Löffel, die nach der Kolonialzeit in europäischen Museen gelandet sind. Dabei handelte es sich nicht um Götzenbilder oder Dekoration, sondern um Lehrgegenstände, die jeweils mit einer bestimmten Maxime über Gier, Zurückhaltung, Verwandtschaft oder Selbstbeherrschung verbunden waren. Ohne ihre Sprichwörter verlieren die Objekte den Großteil ihres Zwecks, was ein Grund dafür ist, dass so viele veröffentlichte Kommentare zur Lega-Kunst den Kern verfehlen.

Religion im älteren Sinne ist eher in dieses System eingewoben, als dass sie daneben steht. Die Kosmologie der Lega kennt einen fernen Schöpfer (Kaginga oder Kalaga, je nach Ort) und eine unmittelbarere Welt der Ahnen, deren Zustimmung für alltägliche Angelegenheiten wichtig ist. Bei Krankheit und Unglück werden Wahrsager befragt. Das Christentum und der Islam haben Einzug gehalten, vor allem in den Städten und entlang der Handelswege, doch das Bwami hat außergewöhnliche Widerstandskraft gezeigt, selbst dort, wo sich die formale religiöse Zugehörigkeit verändert hat.

Das 20. Jahrhundert war hart für die Lega. Die belgischen Kolonialbehörden verboten das Bwami in den 1920er Jahren aus Furcht vor seinem Einfluss auf das ländliche Leben. Es überlebte im Untergrund und lebte nach der Unabhängigkeit wieder auf. Die Kriege, die ab der Mitte der 1990er Jahre den Osten Kongos erfassten, der Sturz Mobutus, die beiden Kongokriege und die langen Nachwirkungen bewaffneter Gruppen in den Kivu-Provinzen und in Maniema störten die Dörfer, vertrieben Familien und beschädigten die langsame Ausbildung, die das Bwami verlangt. Die Gesellschaft besteht weiter, im Stillen mehr als früher, in denselben Wäldern.