Mbangala: Erotik

Die Mbangala, die in den portugiesischen Quellen als Imbangala erscheinen, gehören zu den wenigen Völkern der Region, deren Identität bewusst und vor Ort aus allen zusammengesetzt wurde, die sich rekrutieren ließen. Um 1600 treten sie als umherziehende Kriegerbanden im Hochland des zentralen Angola auf, organisiert nicht nach Abstammung, sondern nach dem Kilombo: einem befestigten Lager, das als Initiationsgesellschaft fungierte. Junge Männer, die bei Überfällen gefangen genommen wurden, durchliefen dort die Riten, wurden mit einer Salbe gesalbt, die nach Aussage ihrer Ältesten Eisen abwehrte, und kamen als Mbangala heraus. Die Ämter waren positionsgebunden und wurden in einer festen Reihenfolge gehalten, nicht vom Vater auf den Sohn vererbt, was in einer Region ungewöhnlich war, in der die Abstammung die übliche Grundlage der Autorität bildete. Ein Lager, das sich durch Adoption statt durch Geburt reproduziert, kann sich innerhalb einer Saison verdoppeln, und das ihre tat dies. Die früheste ausführliche Beschreibung stammt von Andrew Battell, einem englischen Seemann, der monatelang unter ihnen lebte und dessen Bericht zugleich einen Kannibalismus-Ruf begründete, den spätere europäische Autoren ungeprüft wiederholten.

Diese Fähigkeit, Fremde aufzunehmen, machte sie zum Dreh- und Angelpunkt des XVII. Jahrhunderts in Angola. Portugiesische Befehlshaber warben sie gegen Ndongo an; Njinga, die mächtigste Herrscherin Ndongos, übernahm wiederum ihre militärische Organisation und ihre Anführer als Verbündete. Bis in die 1630er-Jahre hatte sich eine Bande in der Baixa de Cassanje niedergelassen, der niedrigen Überschwemmungsebene des Kwango im heutigen Provinz Malanje, und verwandelte Beweglichkeit in eine Mautstelle. Fast zwei Jahrhunderte lang kontrollierte das Königreich Kasanje die Wege, die Gefangene aus dem Lunda-Land nach Westen bis Luanda brachten, erhob seinen Anteil und hielt Konkurrenten davon fern. Das ist der unbequeme Kern der Geschichte der Mbangala, und er wird besser klar benannt als beschönigt. Kasanjes Griff lockerte sich Mitte des XIX. Jahrhunderts, als Karawanen der Chokwe und Ovimbundu es schlicht umgingen, und portugiesische Kolonnen beendeten das Königreich zu Beginn des 20. Jahrhunderts militärisch. Im Januar 1961 erhob sich dieselbe Überschwemmungsebene, inzwischen von einer Konzessionsgesellschaft mit Baumwolle bepflanzt, gegen den Zwangsanbau; das darauf folgende Massaker gilt allgemein als Beginn des angolanischen Unabhängigkeitskriegs.

Heute leben die Mbangala vor allem in Malanje, sprechen Kimbundu und werden meist den Mbundu zugerechnet. Eine Spur von ihnen reichte weiter als sie selbst: Das Wort kilombo überquerte mit den Gefangenen den Atlantik nach Brasilien, wo Quilombo eine Siedlung von Menschen bezeichnete, die der Sklaverei entkommen waren. Der Name des Kriegslagers überlebte das Kriegslager als Wort für Freiheit.