Mbole: Erotik

Menschen, die die Mbole von außerhalb ihrer Dörfer kennen, verbinden sie meist mit einem Gehängten. Die geschnitzten Figuren namens ofika haben hängende Schultern, herabbaumelnde, gebeugte Beine und ausgehöhlte, weiß getünchte Gesichter. Jede von ihnen stand für eine Person, die auf Anordnung von Lilwa hingerichtet wurde, der Gesellschaft, die das moralische und rechtliche Leben in den Gemeinschaften der Mbole regelte. Sammler und Museen schätzen sie heute sehr. Ihr erstes Publikum waren junge Initiierte, denen die Figuren als drastische Lehre gezeigt wurden, was denjenigen widerfährt, die die Regeln brechen.

Die Mbole sind ein Bantuvolk des Äquatorialwaldes im Nordosten der Demokratischen Republik Kongo. Sie leben in der Provinz Tshopo, rund um den Lomami-Fluss und ostwärts bis zum Lualaba, dem Namen des Kongo oberhalb von Kisangani. Es ist eine Landschaft aus Flüssen und Wäldern. Die meisten Haushalte leben noch immer von Maniok- und Kochbananenfeldern, vom Fischfang und von der Jagd, und Kisangani ist die nächstgelegene Stadt und der nächste Markt.

Ihre Sprache, ebenfalls Mbole genannt, gehört zu einer kleinen Bantu-Gruppe zusammen mit Lengola, Metoko und Enya. Enya ist die Sprache der Fischer an den Boyoma-Fällen bei Kisangani. Über das Dorf hinaus übernehmen Swahili und Lingala den Handel und den Umgang mit Außenstehenden, während das Französische die Verwaltungsangelegenheiten regelt. Die meisten Mbole sind heute Christen, doch ältere Vorstellungen über Ahnen, Zauberei und die Autorität der Ältesten haben die Bekehrung überdauert.

Lilwa war weit mehr als ein Männerbund. Es führte Jungen durch die Initiation ins Erwachsenenalter, lehrte die Pflichten, die Verwandte und Nachbarn verbanden, und tagte als Gericht bei den schwersten Vergehen, etwa Mord, Zauberei oder der Preisgabe der Geheimnisse der Gesellschaft. Ihre Ältesten konnten die Todesstrafe durch Erhängen anordnen. Danach wurde ein ofika geschnitzt, außer Sichtweite verwahrt und während der Initiation hervorgeholt, sodass der Verurteilte auch nach seinem Tod noch lehrte.

Die Geschichte wirkte von außen ein. Ende des 19. Jahrhunderts lag das Lomami-Gebiet am Rand der swahili-arabischen Grenzzone des Elfenbeinhandels und der Sklavenjagden. Danach kam es unter den Kongo-Freistaat und die belgische Kolonialherrschaft, die Lilwa das Recht zur Hinrichtung nahm. Viele ofika verließen in diesen Jahrzehnten den Wald. Die Mbole bleiben ein Volk von Bauern und Fischern auf ihrem eigenen Land, während die Figuren, die ihre Söhne warnen sollten, in Museumsvitrinen fernab des Umfelds stehen, das ihnen Bedeutung gab.