Pende: Erotik

Die Pende leben entlang der Flüsse Kwilu und Kasai im südwestlichen Teil der Demokratischen Republik Kongo, eines Landes, in dem Wälder allmählich in Savanne übergehen. Historisch spalteten sie sich in zwei Zweige, die einander noch anerkennen, aber etwas abgesondert leben: die östlichen Pende um den Kasai, die Einflüsse aus den Reichen der Lunda und Chokwe aufnahmen, und die westlichen Pende des Kwilu-Beckens, die ältere Muster bewahrten. Die Teilung ist nicht nur geografisch: Maskentraditionen, Dialekt und politische Erinnerung weichen entlang derselben Linie voneinander ab.

Ihre Sprache, das Kipende, gehört zur Bantu-Familie, neben Nachbarsprachen wie Kikongo, Lingala und Tshiluba. Pende-Sprecher identifizieren sich jedoch enger mit dem Chokwe-Lunda-Cluster als mit der größeren Kongo-Welt im Westen. Heute sind die meisten Pende christlich, überwiegend katholisch, ein Erbe der belgischen Missionen, die die Region im frühen 20. Jahrhundert stark prägten. Das Christentum besteht neben älteren Praktiken, statt sie zu verdrängen: Ahnenvermittlung, Wahrsagerei und der rituelle Kalender rund um die Initiation bestehen fort, in einer Weise, an die sich die örtlichen Geistlichen weitgehend gewöhnt haben.

Die Pende sind außerhalb der Region vor allem für ihre Masken bekannt, und hier ist das Klischee berechtigt. Mbuya-Masken, Figurentypen, die den Häuptling, den Wahrsager, den Verführer, die Witwe und den Narren darstellen, erscheinen beim mukanda, dem männlichen Initiationszyklus, der Jungen für Monate aus dem Dorf führt und als Erwachsene zurückkehren lässt. Die Masken sind keine Museumsobjekte, sondern Aufführungen: Jede hat eine erkennbare Stimme, einen eigenen Gang und einen bekannten Scherz. Wissenschaftler haben Dutzende Typen katalogisiert, und Pende-Holzschnitzer fertigen sie weiterhin an, auch wenn der rituelle Kontext an Orten, wo Schulkalender die Adoleszenz strukturieren, an Kraft verloren hat.

Der Pende-Aufstand von 1931 gegen die belgische Kolonialherrschaft und die Compagnie du Kasai ist der am häufigsten genannte historische Wendepunkt: ein Aufstand gegen Steuern und Zwangsarbeit, der mit erheblicher Gewalt niedergeschlagen wurde und zu den Ereignissen gehörte, die die Kolonialverwaltung dazu brachten, sich im ländlichen Kwilu von der direkten Ausbeutung zurückzuziehen. Eine Generation später waren Pende-Gebiete stark in den Kwilu-Aufstand von 1963-65 verwickelt, die mulelistische Aufstandsbewegung, die für kurze Zeit große Teile der Region gegen die Regierung Mobutu hielt. Beide Ereignisse prägen noch heute, wie die Pende ihr eigenes 20. Jahrhundert erzählen: als ein Volk, das wiederholt in die Gewalt größerer Vorhaben hineingezogen wurde und diese wiederholt überdauert hat.