Shambaa: Erotik

Die Shambaa gaben den Bergen, die sie bewirtschaften, ihren Namen. Usambara ist ihr Land, und während des größten Teils ihrer dokumentierten Geschichte waren die Shambaa das Volk, das sich dafür entschied, auf einem kalten, feuchten, nahezu senkrechten Felsblock zu leben, während die Ebenen darunter heiß und trocken blieben. Die Usambara-Berge gehören zum Ostafrikanischen Bogen, einer alten Gebirgskette, die seit Millionen von Jahren Regen aus dem Indischen Ozean auffängt, und der Lohn für das schwierige Gelände ist ein Boden, auf dem fast alles gedeiht: Bananen, Mais, Bohnen, Kardamom, Tee und das Gemüse, das heute per Lastwagen die Steilstufe hinab nach Tanga und Dar es Salaam gebracht wird. Der Ackerbau der Shambaa ist terrassiert, intensiv und wird endlos diskutiert, da der Besitz eines Haushalts ebenso sehr in Hangneigung wie in Fläche gemessen wird. Ihre Sprache, das Kishambaa, gehört zum nordöstlichen Küstenzweig der Bantusprachen und steht dem Bondei und Zigua so nahe, dass Sprecher die Grenze ohne große Mühe überwinden, während das Gebirge selbst die Sprechweisen von Vugha, Bumbuli und Mlalo voneinander getrennt gehalten hat.

Die politische Geschichte der Shambaa dreht sich um eine einzige Idee: Ein Herrscher heilt das Land oder ruiniert es. Das Königreich geht auf Mbegha zurück, einen Jäger und Fremden, der den Überlieferungen zufolge aus dem Westen kam, die Buschschweine tötete, die die Ernten verwüsteten, das Fleisch verschenkte und in Vugha zum König erhoben wurde. Seine Nachfahren, die Kilindi, regierten durch Söhne, die als Häuptlinge in den abgelegenen Städten eingesetzt wurden. Kimweri ye Nyumbai hielt in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts die größte Ausdehnung dieses Königreichs, von den Bergkämmen hinab in Richtung Küste, und empfing 1848 in seiner Hauptstadt den Missionar Johann Ludwig Krapf. Nach seinem Tod spaltete die Nachfolge die Kilindi, und die darauf folgenden Kriege schwächten das Königreich so sehr, dass Deutsch-Ostafrika es in den 1890er-Jahren einverleiben konnte. Darunter lag stets das politische Vokabular, das der Historiker Steven Feierman unter Shambaa-Bauern dokumentierte: Ein guter Herrscher heilt das Land, das heißt, der Regen fällt, die Saat geht auf und Kinder werden geboren, während ein schlechter Herrscher es schädigt, und Dürre gilt als Beweis der Anklage. Die Regenmacherei war die zentrale königliche Fähigkeit und zugleich die zentrale königliche Verpflichtung. Etwas von dieser Logik lebt im Mshitu weiter, Waldstücke, die oberhalb der Dörfer für den Regen und für die Ahnen unberührt belassen werden, und das ist teilweise der Grund, warum diese Bergkämme noch Urwald tragen, den das Tiefland verloren hat. Heute sind die meisten Shambaa Christen, vor allem Lutheraner, ein Erbe der deutschen Bethel-Mission in Lushoto und Mlalo, mit einer muslimischen Minderheit aus dem Karawanenhandel. Keine der beiden Religionen hat die älteren Riten vollständig verdrängt.