Mbugu: Erotik

Die Mbugu sind vor allem für etwas bekannt, worüber Sprachwissenschaftler streiten und das die Mbugu selbst einfach nutzen: eine Sprechweise, die die Grammatik des Bantu bewahrt, den Wortschatz aber weitgehend durch einen anderen ersetzt, dessen größter Teil kuschitisch ist. In dieser Innensprache nennen sie sich Vamaa, und die Sprache heißt Ma'a. Sie sind ein kleines Volk mit einigen Tausend Angehörigen, das in verstreuten Siedlungsinseln in den West-Usambara-Bergen im Distrikt Lushoto im Nordosten Tansanias lebt, rund um Magamba, Rangwi und Bumbuli, umgeben von den weit zahlreicheren Shambaa.

Ihre eigene Darstellung ihrer Wanderung verläuft von Norden nach Süden. Die Überlieferung verortet die Vorfahren als Rinderhirten auf dem Laikipia-Plateau in Kenia, von den Maasai vertrieben, dann ziehen sie durch die Pare-Berge, bevor sie in den Usambara aufsteigen, wo sie die hohen, kühlen Weiden oberhalb der Felder der Shambaa beziehen. Diese Geschichte zeigt sich in der Sprache. Das alltägliche Mbugu, das die Sprechenden die normale Sprache nennen, ist eine Bantu-Sprache, die dem Pare sehr nahesteht. Das innere Mbugu folgt derselben Grammatik, denselben Nominalklassen und Verbendungen, ersetzt aber die meisten gewöhnlichen Wörter durch einen parallelen Bestand aus kuschitischen Sprachen, dem einiges Maasai beigemischt ist. Alle, die die innere Form sprechen, beherrschen auch die normale, dazu Shambaa und Swahili. Eine Denkschule betrachtet das Ma'a als Überrest einer kuschitischen Sprache, deren Grammatik nach und nach durch das Bantu ersetzt wurde. Eine andere, auf langer Feldforschung in den Bergen gegründet, sieht im inneren Wortschatz etwas, das die Gemeinschaft bewusst bewahrt und gepflegt hat, um sich von ihren Nachbarn abzugrenzen. So oder so handelt es sich um einen seltenen Fall, und deshalb taucht ein kleines Hochlandvolk in fast jedem Lehrbuch zum Sprachkontakt auf.

Abgeschiedenheit war eine Gewohnheit ebenso sehr wie ein Wortschatz. Unter dem Königreich der Shambaa blieben die Mbugu am Rand, hüteten ihre Herden im Hochland und richteten ihre rituellen Bindungen weiterhin auf Pare aus, wohin manche Clans zur Initiation zurückkehrten. Das Vieh blieb das Maß des Reichtums, lange nachdem der Ackerbau notwendig geworden war. Heute bauen die meisten Haushalte wie alle anderen im Usambara Mais, Bohnen und Gemüse auf steilen Parzellen an, und das knappe Land sowie die Waldreservate haben die alten Weideflächen verringert. Islam und Christentum sind beide vertreten, wie im gesamten Lushoto, neben den Clanpflichten, die weiterhin Gewicht haben. Jüngere Mbugu bewegen sich mühelos im Swahili, und die innere Sprache hört man seltener als früher. Sie ist jedoch nicht verschwunden: Sie ist nach wie vor das, wonach man greift, wenn man als Mbugu unter Mbugu sprechen will.