Seneca: Erotik

Die Seneca nennen sich Onöndowa'ga:', das Volk des Großen Hügels, und sie sind die westlichste der Haudenosaunee, der Konföderation, die Außenstehende als Irokesen bezeichneten. Die Haudenosaunee verstehen ihren Bund als ein einziges Langhaus, das sich über den nördlichen Teil des Staates New York erstreckt, und die Seneca hüten dessen westliche Tür: die Nation, die jene empfing, die aus dem Ohio-Gebiet und den Großen Seen kamen, und diejenige, die sich ihnen zuerst entgegenstellte. Ihre alten Siedlungen lagen rund um die Finger Lakes und das Tal des Genesee hinab. Heute sitzen die beiden wichtigsten Regierungen der Seneca am westlichen Ende des Staates, auf den Territorien Allegany, Cattaraugus und Oil Spring der Seneca Nation of Indians und im Reservat Tonawanda der Tonawanda Seneca Nation, während die Seneca-Cayuga Nation in Oklahoma von Haudenosaunee abstammt, die in den 1830er Jahren aus Ohio vertrieben wurden.

Die Seneca-Sprache gehört zu den nordiroquoischen Sprachen und steht dem Cayuga und dem Onondaga nahe. Sie ist vom Aussterben schwer bedroht, mit nur noch sehr wenigen Muttersprachlern, und ein Immersionsprogramm bemüht sich, neue hervorzubringen. Die Gesellschaft ist matrilinear und in acht Clans gegliedert: Schildkröte, Bär, Wolf, Biber, Hirsch, Reiher, Habicht und Bekassine. Ein Kind gehört zum Clan der Mutter, Felder und Langhäuser gehörten den Frauen, und die Clanmütter ernennen die Häuptlinge in Tonawanda noch immer und können sie auch absetzen; dort hat man nie die gewählte Regierung übernommen, die sich die Seneca Nation 1848 selbst gab. Die Religion verläuft entlang einer ähnlichen Trennlinie. Viele Seneca sind Christen, doch die Longhouse-Religion, Gaihwi:io, ist eine Schöpfung der Seneca: Der Prophet Handsome Lake, Halbbruder Cornplanters, empfing seine Visionen 1799 in einer Gemeinschaft, die durch Landverlust und Alkohol zerrüttet war, und sein Regelwerk bestimmt bis heute den zeremoniellen Jahreslauf mit Mittwinter, Erdbeerfest und Grünem Mais.

Die letzten zweieinhalb Jahrhunderte waren ein langer Streit mit dem Staat New York und mit Washington um das Land. Die Sullivan-Expedition brannte 1779 die Dörfer und Obstgärten der Seneca nieder. Der Vertrag von Canandaigua sicherte 1794 das, was übrig geblieben war, doch eine Reihe späterer Abkommen, einige davon offenkundig betrügerisch, nahm das meiste davon wieder weg. In den 1960er Jahren ließ das Army Corps of Engineers den Kinzua-Damm errichten und ertränkte ein Drittel des Allegany-Territoriums, einschließlich der Cornplanter-Schenkung, gegen den Widerstand der Nation und entgegen dem Vertrag selbst. Die Seneca haben auch Persönlichkeiten hervorgebracht, die das übrige Land kennt: den Redner Red Jacket und Ely S. Parker, der als Grants Militärsekretär die Kapitulationsbedingungen in Appomattox niederschrieb und zum ersten indigenen Commissioner of Indian Affairs wurde. Weniger bekannt ist der Anteil der Seneca an der erhabenen Perlenstickerei der Haudenosaunee, dem gepolsterten, plastischen Stil, der ein Jahrhundert lang an Touristen der Niagarafälle verkauft wurde, sowie an der einzelnen, aufrecht stehenden Adlerfeder am Gustoweh der Seneca, der Kopfbedeckung, die anderen Haudenosaunee zeigt, welche Tür man hütet.