Pasi: Erotik

Die Pasi sind eher eine Kaste als eine Nation, und was sie zusammenhält, ist ein gemeinsamer Beruf und eine gemeinsame Erzählung über verlorene Macht. Jahrhundertelang waren es in der Gangesebene die Pasi-Männer, die die Palmen erkletterten. Sie legten sich ein Seil um Körper und Stamm, schnitten nahe der Krone und hängten einen Tontopf auf, um den Saft aufzufangen, der bis zum Nachmittag zu Toddy wird. Der Name wird meist auf ein Sanskritwort für Schlinge zurückgeführt. Schweinehaltung, Landarbeit und Wachdienst im Dorf bildeten den Rest der Arbeit, die ihnen die Kastenordnung zuwies, und diese Ordnung stufte sie niedrig ein. Heute gehören sie zu den Scheduled Castes und sind eine der größten Dalit-Gemeinschaften in Uttar Pradesh.

Ihr Kerngebiet ist Awadh, das Gebiet um Lucknow, mit einer weiteren großen Bevölkerung in Bihar und kleineren Gemeinschaften in ganz Nordindien. Sie sprechen das regionale Hindi des Ortes, an dem sie sich niedergelassen haben: Awadhi im zentralen Uttar Pradesh und weiter östlich Bhojpuri, beides indoarische Sprachen. Die Religionspraxis ist hinduistisch, doch vieles davon bleibt eng mit dem Zuhause verbunden, mit Haus- und Lineagegottheiten sowie Dorfschreinen neben den großen Göttern. Die Kaste gliedert sich in Zweige, deren Mitglieder untereinander heiraten. Die Rajpasi, deren Name selbst einen königlichen Ursprung beansprucht, gehören zu den bekanntesten.

Dieser königliche Anspruch steht im Zentrum des Selbstverständnisses der Pasi. Die gemeinschaftliche Überlieferung besagt, dass Pasi-Häuptlinge Teile von Awadh regierten, bevor andere Herren sie vertrieben, und sie benennt sie. Die Ruine des Forts von Bijli Pasi steht noch heute in Lucknow, und viele Pasi sagen, die Stadt selbst sei nach Lakhan Pasi benannt. Historiker streiten über die Einzelheiten. Die Kolonialzeit war härter. Pasi-Gemeinschaften standen auf der Liste des Criminal Tribes Act, und die Stigmatisierung haftete den Familien an, bis das Gesetz nach der Unabhängigkeit aufgehoben wurde. Dieselbe Epoche brachte auch Widerstand hervor. Uda Devi, eine Pasi-Frau, wird dafür erinnert, dass sie 1857 in Sikandar Bagh von einem Baum aus britische Soldaten erschoss. Anfang der 1920er Jahre führte Madari Pasi die Eka-Bewegung an, einen Bauernaufstand im nördlichen Awadh gegen überhöhte Pachten und Zwangsarbeit.

Diese Helden erfüllen heute politische Aufgaben. Statuen, Jahrestage und Kundgebungen zu Ehren von Bijli Pasi und Uda Devi sind fester Bestandteil der Politik in Uttar Pradesh, wo jede große Partei um die Stimmen der Pasi wirbt. Nur noch wenige Familien leben von den Palmen. Die meisten bewirtschaften Land, arbeiten gegen Lohn oder sind in die Städte gezogen, und die Geschichte von Königen und Rebellen begleitet sie dorthin.