Nupe: Erotik

Die Nupe sind das Volk des mittleren Niger, eines flachen, überschwemmungsgefährdeten Landes um den Punkt, an dem der Kaduna-Fluss im Zentrum Nigerias in den Niger mündet. Zusammengehalten werden sie durch eine gemeinsame Sprache, ein Königtum mit einer überlieferten Geschichte von rund fünf Jahrhunderten und eine lange Gewohnheit, zwischen größeren Nachbarn zu leben: den Hausa im Norden, den Yoruba im Südwesten, den Igala flussabwärts. Yoruba-Sprecher nennen sie Tapa, Hausa-Sprecher nennen sie Nufawa. Die meisten leben im Bundesstaat Niger, mit Gemeinden in Kwara und Kogi. Bida ist der Sitz ihres obersten Herrschers und das Zentrum von Politik und Handwerk zugleich.

Nupe gehört zum nupoiden Zweig der Volta-Niger-Sprachen und ist mit Gbagyi und Ebira verwandt. Es ist eine Tonsprache. Die Überlieferung der Nupe führt das Königreich auf Tsoede zurück, einen Prinzen mit einem Igala-Vater und einer Nupe-Mutter. Er soll im 16. Jahrhundert flussaufwärts von Idah geflohen sein und die Häuptlingstümer an seinen Ufern vereinigt haben. Die Überlieferung verbindet ihn außerdem mit den Bronzefiguren, die in Tada und Jebba aufbewahrt werden. Auf seinem Höhepunkt war das Königreich stark genug, die Könige von Oyo zeitweise aus ihrer Hauptstadt zu vertreiben, und die Yoruba-Überlieferung besagt, dass die Mutter der Donnergottheit Sango eine Nupe-Prinzessin war. Anfang des 19. Jahrhunderts nutzte Mallam Dendo, ein Fulani-Geistlicher, den Dschihad von Usman dan Fodio, um in einen Nupe-Thronfolgekrieg einzugreifen, und seine Nachkommen bestiegen den Thron. Die Royal Niger Company eroberte 1897 das daraus hervorgegangene Emirat Bida, doch das Amt des Etsu Nupe überdauerte und besitzt noch immer reales Gewicht.

Der Islam ist die vorherrschende Religion. Jene Fulani-Epoche hat ihn geprägt, und er bestimmt den Rhythmus von Gebet, Kleidung und Festkalender. Es gibt eine christliche Minderheit, und ältere Praktiken sind nicht verschwunden. Der ndako gboya ist eine maskierte Gestalt, die sich im Inneren einer hohen Stoffröhre verbirgt, die sich hoch aufrichten und dann in sich zusammenfallen kann. Einst diente sie dazu, Hexerei aufzuspüren, und sie erscheint noch heute bei Zeremonien. Der Anthropologe S. F. Nadel untersuchte das Königreich in den 1930er Jahren und gab seinem Buch darüber den Titel A Black Byzantium, eine Anspielung auf die Schichten aus Hoftiteln, Rängen und Handwerkerzünften.

Diese Zünfte sind in Bida noch heute zu sehen. Dort arbeiten Messingschmiede, und die Glasmacher des Viertels Masaga schmelzen Glasabfälle zu Perlen und Armreifen ein, nach Verfahren, die innerhalb der Familien weitergegeben werden. Entlang der Flüsse sind die Kyedye das Volk der Kanus, das fischt und Waren transportiert. Im Landesinneren bauen Bauern in den Überschwemmungsebenen Reis, Sorghum und Yams an. Lokale Abteilungen wie die Beni, Batache und Kupa pflegen ihre eigenen Dialekte und Loyalitäten, zählen sich aber dennoch zu den Nupe.