Ndembu: Erotik

Nur wenige afrikanische Völker dieser Größe sind Anthropologen so vertraut wie die Ndembu, und fast all dieser Ruhm geht auf ein einziges Ehepaar zurück. Anfang der 1950er Jahre lebten Victor und Edith Turner in Dörfern der Ndembu im damaligen Nordrhodesien. Die Rituale, die sie dort dokumentierten, wurden zum Rohmaterial für Konzepte wie Liminalität, Communitas und das soziale Drama, die heute in der Theaterwissenschaft und der Theologie auftauchen. Die Ndembu selbst sind weniger abstrakt. Sie sind ein lundasprachiges Volk, das auf dem bewaldeten Plateau des Distrikts Mwinilunga in der Nordwestprovinz Sambias lebt, mit Verwandten jenseits der nahen Grenzen in Angola und der Demokratischen Republik Kongo. Der Sambesi entspringt in ihrem Land.

Die Häuptlinge der Ndembu führen ihre Linie auf das Lunda-Königreich des Mwata Yamvo im heutigen südlichen Kongo zurück, und die oberste Häuptlingswürde von Kanongesha erhebt diesen Anspruch noch heute. Ihre Sprache, das Lunda, ist eine Bantusprache, die dem Ruund des alten Lunda-Kernlandes nahesteht, und sie gehört zu den sieben Regionalsprachen, die Sambia in Schulen und im Rundfunk verwendet. Die Dörfer sind klein und liegen inmitten von Maniokfeldern, und Jäger genießen seit langem besonderes Ansehen, mit eigenen Riten. Die Abstammung verläuft über die Mutter, doch eine Ehefrau zieht traditionell in das Dorf ihres Mannes. Turner argumentierte, dass diese Spannung zwischen der Loyalität zur Mutterlinie und dem Eheleben die Dörfer unruhig hielt und sie rasch zur Spaltung neigen ließ. Streitigkeiten wurden durch Divination und Ritual beigelegt, zumindest aber benannt.

Die meisten Ndembu sind heute Christen, und Missionen sind in der Region seit dem frühen 20. Jahrhundert tätig. Die Mission Kalene Hill nahe der Quelle des Sambesi geht auf das Jahr 1906 zurück. Die Bekehrung hat die Geister der Toten nicht vertrieben. Krankheit, Unfruchtbarkeit und Pech bei der Jagd wurden lange als Zeichen dafür gedeutet, dass sich ein Ahne vernachlässigt fühlt. Die traditionelle Antwort ist ein Kult der Heimsuchung: ein Heilritual, das von Menschen durchgeführt wird, die einst dasselbe Leid erfahren haben. Im Ritus ihamba zieht ein Heiler den Zahn eines verstorbenen Jägers aus dem Körper des Patienten; man glaubt, dass dieser Zahn den Patienten von innen beißt.

Die Liminalität, Turners bekannteste Idee, entstand im Umfeld der Initiation der Ndembu. Jungen verbrachten einst Monate im Mukanda, einer Beschneidungshütte im Busch, in der maskierte Gestalten erschienen. Beim Nkang'a eines Mädchens liegt die Novizin einen ganzen Tag lang, in eine Decke gehüllt und regungslos, unter einem jungen mudyi-Baum, während Frauen um sie herum tanzen und singen. Wird der mudyi angeschnitten, tritt ein weißer Milchsaft aus, den die Ndembu als Muttermilch deuten, als die Bindung zwischen Mutter und Kind und als die Mutterlinie selbst. Weiß bildet zusammen mit Rot und Schwarz ein Farbschema, das das rituelle Leben der Ndembu durchzieht.