Batanga: Erotik

Die Batanga sind ein Küstenvolk. Ihre Dörfer säumen die Atlantikküste im Süden Kameruns rund um Kribi, von Londji über Grand Batanga und die Lobé-Fälle hinab in Richtung Campo, und ihr Selbstverständnis ist an diesen Streifen aus Sand, Brandung und Flussmündung gebunden. Sie zählen sich zu den Sawa, den Küstenvölkern Kameruns, zu deren bekanntesten Angehörigen die Duala gehören, und ihre nahen Verwandten jenseits der Grenze in Äquatorialguinea und Gabun tragen den Namen Ndowe, die Ufervölker der Küste des Río Muni. Üblicherweise werden drei Zweige unterschieden: die Banoho, die Bapuku und die eigentlichen Batanga, jeder mit einem eigenen Küstenabschnitt und einer eigenen Sprechweise. Die Sprache ist Bantu und gehört zu einer kleinen Küstengruppe zusammen mit Benga und Yasa, und sie unterscheidet sich deutlich vom Bulu und Ngumba, die von den Nachbarn im Landesinneren gesprochen werden. Französisch ist die Sprache der Schule und des Staates, und in der Stadt Kribi muss sich das Batanga gegen alles behaupten, was ein Hafen sonst noch mit sich bringt. Presbyterianische und katholische Kirchen bestimmen das Dorfleben, neben der Verehrung der Ahnen und der Wassergeister, die die Sawa-Völker gemeinsam haben.

Das Leben an der Küste stellte die Batanga an die Spitze jeder Ankunft. Sie vermittelten den Handel zwischen europäischen Schiffen und dem Waldinneren, lange bevor Deutschland 1884 Kamerun in Besitz nahm, und amerikanische presbyterianische Missionare ließen sich im späteren 19. Jahrhundert unter ihnen nieder. Den entscheidenden Bruch brachte das Jahr 1914. Als der Erste Weltkrieg Kamerun erreichte, verdächtigte die deutsche Verwaltung die Küstenbevölkerung, es mit den Alliierten zu halten. Der Batanga-Häuptling Madola wurde in Kribi gehängt, und ein großer Teil der Bevölkerung verbrachte die Kriegsjahre im Exil weiter oben an der Küste, rund um den Kamerunberg. Die Rückkehr erfolgte 1916, die der Banoho im Februar und die der Bapuku im Mai, und beide Heimkehrten werden bis heute jedes Jahr gefeiert. Das Maifest, das Mayi, füllt Kribi mit Kanurennen, Tänzen und Riten am Wasser, und es dient als jährliche Bestandsaufnahme derer, die Batanga sind. Der Fischfang bleibt der identitätsstiftende Beruf, wobei die Mannschaften ihre Einbaumboote durch die Brandung hinausbringen, doch Kribi ist heute eine Ferienstadt und seit der Eröffnung eines Tiefwasserhafens im Süden im Jahr 2018 auch eine Industriestadt. Ein kleines Volk hält einige der begehrtesten Küstenstreifen des Landes, und der Streit darüber, wer dieses Land behält, ist derzeit die Batanga-Frage schlechthin.