Medjai: Erotik

Die Medjay waren ein Wüstenvolk im unteren Nubien, das im 24. Jahrhundert v. Chr. in den ägyptischen Quellen erscheint und gegen Ende des zweiten Jahrtausends v. Chr. aus ihnen verschwindet, entweder in Ägypten aufgegangen oder wieder in die Hügel zerstreut. Als Nachfahren gelten meist die Beja an der Küste des Roten Meeres, wobei diese Abstammungslinie eher umstritten als gesichert ist. Ihre Heimat, die ägyptische Schreiber Medja nannten, lag im trockenen Land zwischen dem Nil und dem Roten Meer: ein Gebiet für Hirten und Jäger statt für Ackerbauern, und nahe genug am Fluss, um für denjenigen von Bedeutung zu sein, der es beherrschte.

Das Merkwürdige an den Medjay ist, dass der Name das Volk überdauerte und zu einer Berufsbezeichnung wurde. Er beginnt als Ethnonym, als Bezeichnung für eine südliche Nation, die der ägyptische Staat erfassen wollte. Berichte aus dem Mittleren Reich von den Festungen bei Semna verzeichnen Medjay, die zum Wasser herabkamen, um Handel zu treiben, und wieder zurückgeschickt wurden, wobei der Verkehr wie Zollunterlagen festgehalten wurde. In den Kriegen, die die Hyksos-Herrschaft beendeten, kämpften sie als Truppen für Ägypten. Im Neuen Reich war das Wort zu einem Titel für eine staatliche Truppe von Wüstenwächtern und Nekropolenwächtern geworden, und ein Mann, der Medjay genannt wurde, konnte gar keine nubische Abstammung haben. Das Archiv von Deir el-Medina zeigt sie im gewöhnlichen Arbeitsalltag: wie sie das Dorf der Grabbauer bewachten, Nachrichten überbrachten, Wache hielten und in den Ermittlungen zu den Grabräubereien der 20. Dynastie als Zeugen aussagten.

Was sich über sie als Kultur sagen lässt, stammt vor allem aus den Pan-Grave-Friedhöfen in Oberägypten und Nubien, die die meisten Forscher mit einiger Vorsicht als ihre Hinterlassenschaft betrachten: flache, runde, mit Steinen eingefasste Schächte, handgeformte schwarz gebrannte Keramik mit dunkler Oberseite, Lederkleidung, Bögen und Dolche sowie eine Praxis, die wie ein Kennzeichen wirkt: Schädel von Rindern, Schafen und Ziegen, die bei dem Grab niedergelegt wurden, wobei die Hornzapfen mit roten und schwarzen geometrischen Mustern bemalt waren. Liest man diese Friedhöfe der Reihe nach, lässt sich die Assimilation verfolgen. Die charakteristische Keramik wird seltener, ägyptische Särge und Amulette erscheinen, die bemalten Schädel hören auf. Von ihrer Sprache ist nichts außer Personennamen erhalten, und ihre Zuordnung zum kuschitischen Zweig der afroasiatischen Sprachen beruht größtenteils auf geografischen Gründen. Die meisten Menschen begegnen dem Wort heute in Filmen und Spielen, denen die Medjay außer dem Namen nichts verdanken.