Maragoli: Erotik

Die Maragoli, die sich selbst Avalogooli nennen, sind das Volk der dicht besiedelten grünen Hügel von Vihiga im westlichen Kenia, knapp nördlich des Äquators und nicht weit vom Ufer des Victoriasees entfernt. Sie werden meist als die zweitgrößte der Gemeinschaften gezählt, die unter dem Namen Luhya zusammengefasst werden, doch dieser Oberbegriff ist eine politische Ordnung des 20. Jahrhunderts, und die Identität der Maragoli ist älter und enger gefasst als er. Sie geht auf einen einzigen Stammvater zurück, Mulogooli, dessen Söhne als Oberhäupter der vier großen Clans gelten: Avasaali, Avakizungu, Avakirima und Avam'mavi. Die mündliche Überlieferung führt die Familie von einem Ort namens Misri im Süden über den See bis zum Hügel Mung'oma, der noch heute als Ursprungsort gilt.

Ihre Sprache, das Lulogooli, ist eine Bantusprache und liegt am südlichen Rand der Luhya-Gruppe. Sprecher nördlicher Varianten wie des Lubukusu verstehen sie nur schwer, und manche Sprachwissenschaftler ordnen sie eher dem Gusii und dem Kuria zu als dem übrigen Luhya. In der Kolonialzeit hatte sie besonderes Gewicht, weil amerikanische Quäker, die in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts die Friends Africa Mission in der Region gründeten, sie für den Schulunterricht und die Bibelübersetzung wählten. Das Ergebnis ist noch heute sichtbar. Das Maragoli-Gebiet gehört zu den dichtesten Konzentrationen von Quäkern überhaupt auf der Welt, daneben gibt es pfingstlerische, Heilsarmee- und anglikanische Gemeinden sowie unabhängige afrikanische Kirchen, die sich von den Missionen abgespalten haben, darunter die African Israel Church Nineveh mit ihren weiß gekleideten Gläubigen. Der ältere Glaube an Nyasaye, den Schöpfer, und an die fortwährende Anteilnahme der Ahnen ist nicht verschwunden, sondern in das Gemeindeleben eingegangen, vor allem bei Beerdigungen, die lang, öffentlich und teuer sind.

Die Landfrage ist der Brennpunkt. Vihiga gehört zu den dichtest besiedelten ländlichen Gebieten Kenias, und Familiengrundstücke wurden über Generationen so geteilt, dass viele deutlich unter einem Acre groß sind und zwischen Granitfelsen mit Mais, Bananen, Tee und Eukalyptus bepflanzt werden. Deshalb wandern die Maragoli ab. Sie sind stark in Nairobi und anderen Städten vertreten, in Siedlungsprojekten in Lugari und im Rift Valley sowie in Uganda, wo eine um Kigumba Mitte des 20. Jahrhunderts gegründete Gemeinschaft seit Jahren um formelle Anerkennung ringt. Überweisungen und Schulgebühren bilden die wirtschaftliche Grundlage der Heimatdörfer, und Bildung gilt als das wichtigste Erbe, das Eltern ihren Kindern hinterlassen können.

Jungen werden noch immer nach Altersgruppen beschnitten, auch wenn Kliniken und kirchlich organisierte Varianten die alten Abgeschiedenheitslager weitgehend ersetzt haben. Jedes Jahr am 26. Dezember versammelt sich die Gemeinschaft in Mbale zum Maragoli-Kulturfest, das zugleich Familientreffen und politische Bühne ist. Ein für einen Besucher geschlachtetes Huhn gilt nach wie vor als schlichtes Maß der Achtung.