Bena: Erotik

Die Bena bewohnen das kalte Hochland im Süden Tansanias: die Plateaus und Bergrücken rund um Njombe, die zu den Livingstone-Bergen und zum nördlichen Ende des Nyassasees hin abfallen. Die Höhenlage prägt hier vieles. Es handelt sich um Ackerland in etwa sechstausend Fuß Höhe, das während der halben Jahreszeit grün und durchnässt ist und nachts tatsächlich kalt wird. Innerhalb Tansanias sind die Bena als Hochlandbewohner bekannt, als Anbauer von Mais, Kartoffeln, Weizen, Pyrethrum und Tee, in einem Land, das sich die meisten Außenstehenden als durchgehend heiß vorstellen. Ihre Sprache, das Kibena, ist eine Bantusprache, die eng mit Hehe, Pangwa, Kinga und Sangu verwandt ist, so eng, dass Sprecher beiderseits einer Distriktgrenze einander meist verstehen. Das Swahili bestimmt Schule, Gericht und Markt, daher hat sich das Kibena in das Haus und in die ältere Generation zurückgezogen, was das gewöhnliche Schicksal der Regionalsprachen Tansanias ist und nichts spezifisch Bena-Eigenes.

Sie bilden keinen einheitlichen Block. Die Hochland-Bena um Njombe und Lupembe bilden den Kern, doch im 19. Jahrhundert zogen Familien in die Täler des Ulanga und des Kilombero hinab und errichteten Häuptlingtümer mit eigener Politik. Dieses Jahrhundert war gewaltsam. Ngoni-Kriegerbanden, die aus dem Süden heraufzogen, überfielen das Hochland, während der Hehe-Staat unter Munyigumba und später unter Mkwawa erstarkte und stark auf das Gebiet der Bena drückte und einige Häuptlingtümer vollständig eingliederte. Die Bena-Führer reagierten, indem sie Partei ergriffen: Der Talhäuptling Kiwanga unterstützte die Deutschen gegen Mkwawa und fiel im Kampf an ihrer Seite während des Maji-Maji-Krieges von 1905 bis 1907, den die deutsche Armee im ganzen Süden mit niedergebrannten Feldern und einer künstlich herbeigeführten Hungersnot beantwortete. Die Berliner Missionare, die im selben Zeitraum eintrafen, hinterließen die tiefste Spur, die bis heute sichtbar ist. Njombe ist dicht lutherisch geprägt, und daneben bestehen katholische Gemeinden. Das alte Vokabular überlebt innerhalb des neuen: Nguluvi, der Name für Gott, war in Gebrauch, bevor ihn irgendein Missionar niederschrieb, und Gräber sind noch heute Orte, an denen man die Toten direkt anspricht. Die Villagisierungskampagne der 1970er Jahre führte verstreute Gehöfte in geplanten Siedlungen zusammen und ordnete neu, wie die Menschen auf dem Land leben. Njombe wurde 2012 eine eigenständige Regionalhauptstadt, und die moderne Geschichte der Bena dreht sich größtenteils um diese Stadt und um die Kartoffellaster, Holzlager und Teeplantagen, die sie versorgen.