Mandan: Erotik

Die Mandan bauten Dörfer. In einer Prärielandschaft, in der die meisten Nationen dem Bison folgten, lebten sie jahrhundertelang in dauerhaften Dörfern aus kuppelförmigen Erdhäusern auf Anhöhen über dem Missouri, umgeben von Gräben und Palisaden, während die Frauen auf den tiefer gelegenen Flussniederungen Felder mit Mais, Bohnen, Kürbissen und Sonnenblumen bewirtschafteten. Dieses sesshafte Leben machte ihre Dörfer nahe der Mündungen der Flüsse Heart und Knife, im heutigen North Dakota, zum Handelsplatz der nördlichen Plains. Lakota, Cheyenne, Crow, Assiniboine und Cree kamen mit Fleisch und Häuten und gingen mit Mais, und später brachte der Handel Pferde nach Norden und Gewehre nach Süden. Ihr eigener Name für sich selbst ist Nueta oder Numakiki, das Volk.

Mandan ist eine Siouan-Sprache, aber eine einsame: Sie bildet einen eigenen Zweig der Familie und ist nicht gegenseitig verständlich mit dem Hidatsa, der Sprache ihrer nächsten Nachbarn und späteren Verbündeten. Der letzte fließend sprechende Mensch starb 2016, und heute überlebt die Sprache durch Kurse am Stammescollege in New Town und im Gebrauch der Lernenden. Die Gesellschaft ist matrilinear und in Clans gegliedert. Die traditionelle Religion war um heilige Bündel und die Okipa zentriert, eine viertägige Sommerzeremonie, die die Schöpfung und eine große Flut nachspielte. Im Zentrum jedes Dorfes stand ein Zedernpfosten innerhalb einer kleinen Holzpalisade, der Schrein von Lone Man, von dem man sagte, er habe die Mauer errichtet, die das Volk vor dem steigenden Wasser rettete. Junge Männer in der Okipa fasteten und hingen an Spießen, die durch ihre Haut gezogen waren, ein Ritus, der George Catlin verstörte, als er ihn 1832 malte, und den Bundesagenten in den 1890er-Jahren unterdrückten.

Ihre Geschichte wird von Krankheiten bestimmt. Die Pocken von 1781 reduzierten rund neun Dörfer auf zwei. Lewis und Clark überwinterten 1804 und 1805 neben diesen beiden, und der Häuptling Sheheke reiste nach Osten, um Jefferson zu treffen. Dann kam die Epidemie von 1837 den Fluss hinauf auf einem Dampfer einer Pelzhandelsgesellschaft und tötete etwa neun von zehn Menschen; der zweite Häuptling, Vier Bären, von Catlin und Karl Bodmer porträtiert, starb, während er die Weißen verfluchte, mit denen er sich angefreundet hatte. Vielleicht 125 Mandan überlebten. 1845 schlossen sie sich mit den Hidatsa im Dorf Like-a-Fishhook zusammen, 1862 kamen die Arikara hinzu, und die drei wurden zum Fort-Berthold-Reservat und schließlich zur MHA Nation. 1953 überflutete der Garrison-Damm die Flussniederungen, auf denen ihre Felder, Dörfer und Friedhöfe lagen, unter dem Lake Sakakawea und verstreute die Familien auf das Hochland. Der Ölboom in der Bakken-Formation hat seither Geld und Umbruch in gleichem Maße gebracht. Die Identität der Mandan heute wird gewählt und erarbeitet: ein bewahrter Name, eine rekonstruierte Zeremonie, eine Sprache, die Kurs für Kurs wieder erlernt wird.