Kwagu'ł: Erotik

Die Kwagu'ł sind das Volk, dessen Name von Außenstehenden für eine ganze Nation übernommen wurde. Als Franz Boas in den 1890er Jahren in Fort Rupert auf dem nördlichen Vancouver Island arbeitete, nannte er das, was er aufzeichnete, Kwakiutl, und über weite Teile des 20. Jahrhunderts umfasste dieser Begriff alle Gemeinschaften, die Kwak'wala sprachen, vom Nimpkish River bis zu den Buchten des Festlands. Diese Gemeinschaften nennen sich heute Kwakwaka'wakw, die Kwak'wala-Sprecher. Die alte Bezeichnung ist zu dem Volk zurückgekehrt, von dem sie stammte: den Kwagu'ł von Tsaxis, dem Dorf in Fort Rupert nahe Port Hardy.

Tsaxis selbst entstand aus einem Wendepunkt. 1849 errichtete die Hudson's Bay Company dort einen Posten, um die nahe Kohle abzubauen, und vier verwandte Kwagu'ł-Gruppen ließen sich um ihn herum nieder und verließen ältere Dörfer im Osten. 1851 unterzeichneten ihre Anführer zwei der Douglas-Verträge, was sie von den meisten ihrer Nachbarn unterscheidet. Das Kwak'wala gehört zum nördlichen Zweig der Wakashan-Sprachfamilie. Es ist eng verwandt mit Heiltsuk und Haisla weiter nördlich an der Küste und nur entfernt mit dem Nuu-chah-nulth an der Westseite der Insel verwandt. George Hunt, der in Fort Rupert aufwuchs und mit Boas zusammenarbeitete, füllte Tausende Seiten mit Texten im lokalen Dialekt, und diese gelten bis heute als zentrale Quelle für die Sprache. Heute sind die meisten fließend sprechenden Menschen Älteste.

Das soziale Leben wird von den 'na'mima bestimmt, Verwandtschaftsgruppen, die ererbte Namen, Wappen, Lieder, Tänze und Rechte an bestimmten Orten besitzen. Diese Privilegien zählen erst, wenn sie beim Potlatch öffentlich gezeigt werden. Dort präsentiert eine gastgebende Familie sie vor eingeladenen Gästen und bezahlt die Gäste dafür, als Zeugen zu fungieren. Kanada verbot den Potlatch von 1885 bis 1951, und die Familien hielten ihn leise am Leben. 1953 veranstaltete Mungo Martin, der Kwagu'ł-Häuptling und Bildhauer, der alte Totempfähle für Museen restaurierte und neu schnitzte, ein offenes Potlatch in einem großen Haus, das er in Victoria gebaut hatte. Es war ein öffentliches Zeichen, dass die Praxis das Verbot überdauert hatte.

Die meisten Kwagu'ł sind Christen, mit anglikanischen Wurzeln, die bis zu den Missionen des 19. Jahrhunderts zurückreichen. Die Kirche hat das Winterzeremoniell mit seinen Hamat'sa-Tänzern, roten Zedernrindenringen und geschnitzten Verwandlungsmasken nicht verdrängt, und die beiden Kalender bestehen nebeneinander. Schnitzerfamilien, allen voran die Hunts, halten Fort Rupert als lebendiges Zentrum der Kunst der Nordwestküste lebendig, statt es zu einem Ort zu machen, den man besucht, um sich zu erinnern.