Malto: Erotik

Die Malto sind das Volk der Rajmahal-Hügel, eines abgetragenen, bewaldeten Hochlands, das sich aus der Gangesebene im Nordosten von Jharkhand erhebt. In amtlichen Unterlagen und bei ihren Nachbarn heißen sie Sauria Paharia, wobei Paharia einfach Bergbewohner bedeutet, während ihr eigener Name, Maler, meist mit Männer oder Menschen wiedergegeben wird. Die Höhenlage gehört zu ihrem Wesen: Seit Jahrhunderten leben sie in kleinen Dörfern auf Kämmen und Gipfeln, oberhalb der von anderen besiedelten Täler. Ihre Sprache, Malto, ist dravidisch, eine Insel unter den indoarischen Sprachen und dem austroasiatischen Santali, das rundherum gesprochen wird. Ihr nächster Verwandter ist das Kurukh, die Sprache der Oraon, und die Überlieferung der Oraon erklärt diese Verbindung: Als die Vorfahren aus Rohtas vertrieben wurden, folgte eine Gruppe dem Ganges zu diesen Hügeln, während die andere nach Süden nach Chota Nagpur zog. Die Kumarbhag Paharia sprechen eine eng verwandte Form des Malto, während die benachbarten Mal Paharia, obwohl ebenfalls Paharia genannt, heute eine indoarische Sprache sprechen.

Das 18. Jahrhundert war der Wendepunkt. Überfälle auf Dörfer der Ebene brachten die Bergbewohner gegen Grundherren und die Ostindien-Kompanie auf; Anfang der 1780er Jahre reagierte Augustus Cleveland, der Kollektor der Kompanie in Bhagalpur, mit Zuwendungen an Berghäuptlinge, einer Versammlung von Dorfvorstehern zur Beilegung von Streitigkeiten und einem Korps der Hill Rangers, das aus den Paharia selbst rekrutiert wurde. In den 1830er Jahren grenzten die Briten das Damin-i-koh ab, eine staatliche Domäne, die die Hügel und ihre Ausläufer umfasste, und holten Santal-Siedler, um das tiefer gelegene Land zu pflügen. Die Santal nahmen die Täler und unteren Hänge in Besitz; die Malto behielten die Höhen. Dort oben bedeutet Landwirtschaft noch häufig kurwa, den Wanderfeldbau, bei dem ein Stück Hang gerodet, abgebrannt und mit Mais, Hirsen und Hülsenfrüchten bestellt wird und danach zur Erholung brachliegt; eine Praxis, die eine Verwaltung nach der anderen einzudämmen versucht hat. Die Religion wurzelt im selben Boden: Opfergaben an die Geister von Dorf, Wald und Ahnen, wobei rituelle Spezialisten befragt werden, wenn Krankheit oder Unglück einer Erklärung bedürfen. Christliche Missionen arbeiten in diesen Hügeln seit dem 19. Jahrhundert und haben eine dauerhafte Anhängerschaft gewonnen, und hinduistische Feste dringen aus der Ebene herauf. Indien führt die Sauria Paharia als besonders gefährdete Stammesgruppe, eine amtliche Umschreibung dafür, dass Straßen, Schulen und Kliniken den Aufstieg nur langsam geschafft haben.