Madagassen: Erotik

Die Malagasy sind das Volk Madagaskars, und ihre Existenz auf dieser Insel gehört zu den seltsamsten Tatsachen der menschlichen Migration. Sie sprechen eine austronesische Sprache, die enger mit den Sprachen Borneos verwandt ist als mit allem, was auf dem afrikanischen Festland gesprochen wird, vierhundert Kilometer jenseits des Mosambikkanals. Irgendwann zwischen etwa 350 v. Chr. und 500 n. Chr. brachten Auslegerkanus Siedler vom heutigen Indonesien über den Indischen Ozean. Spätere Wellen bantusprachiger Zuwanderer, arabischer Händler an der Nordwestküste sowie kleinerer Zahlen von Südasiaten und Europäern lagerten sich über diese Gründerbevölkerung. Das Ergebnis ist ein Volk, dessen Gesichter, Essen, Verwandtschaftsbezeichnungen und Reisfeldlandwirtschaft beide Hälften dieser Herkunft zugleich tragen.

Es gibt etwa zwanzig anerkannte Untergruppen, und die Malagasy selbst nehmen diese Unterscheidungen ernst. Die Merina des zentralen Hochlands errichteten das Königreich, das im 19. Jahrhundert den größten Teil der Insel beherrschte; die Betsileo, ihre südlichen Nachbarn im Hochland, sind meisterhafte Terrassenreisbauern. Die Sakalava dominieren die westliche Savanne und betrieben einst ihr eigenes konkurrierendes Königreich. Die Vezo sind Küstenfischer des Südwestens, die Mikea ein waldbewohnendes Volk im südwestlichen Inland, die Antandroy und Mahafaly Rinderhirten des trockenen Südens, die Betsimisaraka die lange Küstenbevölkerung des Ostens. Hochland- und Küsten-Malagasy haben sich historisch mit einiger Reibung voneinander abgegrenzt, und diese Trennung tritt bis heute in der Politik zutage.

Die Sprache ist eine einzige, in ihrer Standardform auf der ganzen Insel gegenseitig verständlich, aber in regionale Dialekte gespalten, die die Karte der Untergruppen widerspiegeln. Das Christentum, sowohl katholisch als auch mit einer starken protestantischen Präsenz aus den Missionen des 19. Jahrhunderts, ist die vorherrschende Religionszugehörigkeit, doch es liegt eher über einem indigenen, auf die Ahnen zentrierten Rahmen, als dass es ihn ersetzt. Die razana, die Toten, sind nicht fort; man befragt sie, versorgt sie und hält sie nahe. Bei vielen Gruppen des Hochlands findet dies seinen sichtbarsten Ausdruck im famadihana, der periodischen Exhumierung und Neueinwicklung der Ahnenreste, begleitet von Musik und Festmahlen. Fady, lokale Tabus, die nach Region, Abstammungslinie und manchmal Einzelperson variieren, bestimmen Nahrung, Orte, Tage und Verhalten, und einen Verstoß dagegen zu begehen ist eine ernste Angelegenheit, selbst in nominell christlichen Familien. Das Ergebnis ist ein religiöses Leben, in dem das Importierte und das Indigene nicht so sehr im Konflikt stehen, sondern vielmehr übereinandergeschichtet sind.