Loko: Erotik

Die Loko sind ein Volk mit Mande-Sprache, das gewissermaßen abseits lebt, zumindest nach der Logik einer Sprachkarte. Ihre Sprache, von den Sprechenden Landogo genannt und von allen anderen Loko, gehört zusammen mit Mende, Kpelle und Loma zum südwestlichen Zweig der Mande-Sprachen. Diese Sprachen konzentrieren sich im Süden und Osten, in Südsierra Leone, Liberia und Guinea. Das Kerngebiet der Loko liegt dagegen im Norden Sierra Leones, in der bewaldeten Savanne und dem Ackerbauland von Bombali. Dort ist der dominante Nachbar das Temne, eine atlantische Sprache ohne nahe Verwandtschaft zum Landogo. Diese Sprachinsel ist das deutlichste Merkmal der Loko-Identität und deutet auf ältere Verbindungen zum Mende-Gebiet im Süden hin.

Das Leben der Loko dreht sich um Ackerbaustädte wie Kalangba, Kagbere, Batkanu, Gbendembu und Tambiama. Keine davon ist ausschließlich Loko: Dort leben auch Familien der Temne, Mandingo und Fula. Generationenlange Ehen zwischen den Gruppen und gemeinsame Märkte haben für viele Loko das Temne zur zweiten Sprache gemacht, und das Krio, die nationale Verkehrssprache Sierra Leones, deckt den Rest ab. Loko zu sein beruht weniger auf Abgeschlossenheit als auf Beharrlichkeit: Die Menschen wechseln den ganzen Tag über die Sprache und nennen sich dennoch Landogo. Ein zweites Zentrum liegt am Rand der Hauptstadt, in Gemeinden wie Regent in den Hügeln hinter Freetown, wo Loko-Familien Teil der gemischten Stadtbevölkerung sind.

Die meisten Loko sind Muslime. Der Islam verbreitete sich im Norden Sierra Leones mit mandingischen und Fula-Händlern sowie Gelehrten, und es gibt eine christliche Minderheit, vor allem um Freetown. Keine der beiden Religionen hat die Initiationsgesellschaften verdrängt, die im größten Teil der Region das Erwachsenenleben prägen. Männer treten traditionell dem Poro bei, Frauen der Sande, auch Bondo genannt. Diese Gesellschaften spielen weiterhin eine wichtige Rolle bei der Erziehung der Jungen, bei der Beilegung von Streitigkeiten und beim Übergang von der Kindheit zum vollen Erwachsenenstatus. Freitags in der Moschee zu beten und später in der Saison an den Riten der Gesellschaft teilzunehmen, gilt nicht als Widerspruch.

Größere Nachbarn haben die Geschichte der Loko geprägt. Die Ausbreitung der Temne in den vergangenen Jahrhunderten hat das Land um sie herum neu geordnet, und die Stadt Port Loko soll ihren Namen einer Zeit verdanken, in der die Loko dieses Gebiet hielten. Der Sklavenhandel, der die Flüsse und Buchten dieser Küste beherrschte, verschleppte Loko als Gefangene, ebenso wie ihre Nachbarn. Heute ist der Druck leiser und trifft die Sprache. In gemischten Städten und in Freetown drängen Temne und Krio die jüngeren Sprechenden stetig zurück, sodass die Zukunft des Landogo nach wie vor offen ist.