Kuteb: Erotik

Die Kuteb leben im zerklüfteten Hügelland des südlichen Bundesstaates Taraba, in dem Grenzland, wo die Ebenen des Benue zum Hochland von Kamerun ansteigen. Sie gehören zu den Jukunoiden, einer kleinen Gruppe verwandter Völker, deren Sprachen sich von der größeren Benue-Kongo-Sprachfamilie abzweigen und sich weder in die Welt der Hausa-Fulani im Norden noch in die unmittelbar westlich lebenden Tiv-sprachigen Bevölkerungen recht einfügen lassen. Ihre eigene Bezeichnung für sich selbst lautet Kutev, und die ältere koloniale Bezeichnung „Mbarike“ taucht noch in der ethnographischen Literatur auf, auch wenn die Gemeinschaft selbst sie weitgehend abgelegt hat.

Die mündliche Überlieferung verortet die Ursprünge der Kuteb weit weiter im Osten, mit einer langen Wanderung durch die Grasländer Kameruns, bevor sie sich um Takum und Ussa niederließen, wo sich heute die meisten Kuteb-Gemeinschaften befinden. Diese Wanderungsgeschichte ist von Bedeutung, denn sie hat eine Gesellschaft geprägt, die sich um Clangruppen statt um eine einzige zentralisierte Häuptlingschaft organisiert: Die Ukwe Kuteb, der oberste Herrscher mit Sitz in Takum, sind eine relativ junge Konsolidierung, die zum Teil aus den politischen Spannungen der Kolonial- und Nachkolonialzeit hervorging. Die Identität der Kuteb musste auf ungewöhnlich direkte Weise verteidigt werden: Die Gemeinschaft steht seit den 1990er-Jahren im Zentrum wiederkehrender, teils gewaltsamer Auseinandersetzungen um Häuptlingswürde und Land in Takum, insbesondere mit den benachbarten Chamba- und Jukun-Bevölkerungen.

Das Christentum kam im frühen 20. Jahrhundert durch die Sudan United Mission und wurzelte tief; heute sind die Kuteb überwiegend Christen, mit starken protestantischen und katholischen Gemeinden und einer bemerkenswerten Konzentration an Geistlichen und Lehrkräften im Verhältnis zur Größe der Bevölkerung. Ältere Maskentraditionen und ahnenbezogene Riten sind nicht so sehr verschwunden als vielmehr in den Hintergrund getreten: Sie überleben in der Bestattungspraxis und in benannten Kultgesellschaften, doch das öffentliche Gesicht des kulturellen Lebens der Kuteb ist von der Kirche geprägt. Die Kucheb-Sprache wird unterrichtet und in der Liturgie verwendet, was dazu beigetragen hat, dass sie trotz der Vorherrschaft des Hausa als regionale Verkehrssprache und des Englischen in der formalen Bildung lebendig geblieben ist.

Kuteb-Haushalte sind in der Regel bäuerlich geprägt: Yams, Guineahirse, Reis und zunehmend Cash-Crops an den besser bewässerten Hängen, doch die Gemeinschaft liegt in der nigerianischen Wissenschaft, im Militär und im öffentlichen Dienst deutlich über ihrem demografischen Gewicht, ein Muster, das oft auf die frühen Missionsschulen in Lupwe und Takum zurückgeführt wird. Es ist eine kleine Gruppe, die auf ihre Grenzen achtet und sich ihrer Kleinheit bewusst ist.