Kulung: Erotik

Die Kulung sind ein kiratisches Bergvolk im östlichen Nepal, das sich seit mehreren Jahrzehnten auf einen einfachen Standpunkt beruft: Sie sind Kulung und nicht nur Rai. Die Bezeichnung Rai begann als Titel, den der Gorkha-Staat nach der Eroberung der Region in den 1770er Jahren an kiratische Dorfälteste vergab, und sie verfestigte sich zu einem Sammelbegriff für rund zwei Dutzend Völker mit eigenen Sprachen. Die Kulung wehrten sich dagegen, und seit der Volkszählung von 2011 erfasst Nepal sie eigenständig, mit etwa dreißigtausend Menschen. Ihr Kernland ist das Hongu-Tal im Distrikt Solukhumbu, ein steiles, terrassiertes Gebiet südlich des Everest-Massivs, das sie Mahakulung, also Groß-Kulung, nennen. Zu seinen wichtigsten Dörfern gehören Bung, Chheskam, Gudel und Sotang. Andere leben östlich jenseits der Bergkämme in Sankhuwasabha und Bhojpur, und Migrantenfamilien haben sich vor Generationen in Sikkim und Darjeeling niedergelassen.

Ihre Sprache, das Kulung, gehört zum kiratischen Zweig der sinotibetischen Sprachfamilie. Sie steht benachbarten Sprachen wie Nachiring und Sampang am nächsten, ist aber mit den meisten anderen Rai-Sprachen nicht wechselseitig verständlich, was zum Teil erklärt, warum die gemeinsame Bezeichnung auf Widerstand stößt. Wie andere kiratische Sprachen packt sie sehr viel in das Verb und markiert dabei sowohl, wer handelt, als auch, wer behandelt wird. Nepali ist die Sprache von Schule und Markt, und jüngere Kulung in Kathmandu sprechen es oft zuerst.

Die Religion ist vor allem ahnenbezogen. Die Kulung folgen der kiratischen mündlichen Überlieferung, die gewöhnlich Mundhum genannt wird. Sie wird von rituellen Spezialisten getragen, die Genealogien und Wanderwege aus dem Gedächtnis rezitieren und im Auftrag eines Haushalts mit Ahnen und Waldgeistern verhandeln. Die Feuerstelle ist das heilige Zentrum des Hauses, und die Toten bleiben anspruchsvolle Mitglieder der Familie. Über zwei Jahrhunderte staatlichen Drucks wurden hinduistische Feste darübergelegt, und das Christentum hat einige Konvertiten gewonnen, doch die älteren Verpflichtungen ordnen weiterhin Geburten, Hochzeiten und Todesfälle. Die Clans führen sich auf Gründerahnen zurück, wobei die Linien Chhemsi und Tamsi am bekanntesten sind, und die Clanzugehörigkeit bestimmt, wen man heiraten darf.

Das Tal bringt Hirse, Mais, Kartoffeln und Gerste auf Hängen hervor, die für vieles andere zu steil sind. Deshalb verdienten Kulung-Männer schon lange anderswo ihren Lohn: als Gurkha-Soldaten, als Träger auf den Trekkingrouten zum Everest und zum Mera Peak und in jüngerer Zeit als Arbeiter am Golf und in Malaysia. Zwei Handwerke sind eng mit ihnen verbunden. In Sankhuwasabha ernten Kulung-Frauen die wilde Himalaya-Brennnessel und spinnen sie zu allo-Stoff, einer widerstandsfähigen Faser, die heute weit über die Berge hinaus gut verkauft wird. Und in den Schluchten des Hongu klettern noch einige wenige, immer weniger werdende Männer an Seilleitern Felswände hinab, um aus riesigen Honigbienenvölkern Waben zu schneiden, eine Ernte, die mit Träumen, der Erlaubnis der Geister und erheblichem Risiko verbunden ist.