Kuki: Erotik

Kuki ist eine Bezeichnung, die von außen kam. Bengalisch sprechende Menschen und später britische Verwaltungsbeamte verwendeten sie für die Clans, die entlang der Gebirgszüge zwischen dem Brahmaputra-Tal und dem Chindwin lebten, und sie haftete an Menschen, die ihre eigenen Namen für sich hatten: Thadou, Haokip, Kipgen, Hmar, Paite, Vaiphei, Gangte, Zou, Simte, Kom. Viele bevorzugen heute Zo oder Zomi. Der Streit darüber, welcher Name verwendet werden soll, ist keine Frage der Etikette, sondern Politik mit Land und Sitzen als Einsatz. Was die Gruppe zusammenhält, sind eine Gruppe eng verwandter Kuki-Chin-Sprachen innerhalb der tibetobirmanischen Sprachfamilie, ein Dorf, das um einen erblichen Häuptling und seinen Ältestenrat herum organisiert ist, sowie Clan-Genealogien, die die meisten Menschen noch weit über ihre Großeltern hinaus gut aufsagen können.

Ihre Heimat ist steiles, bewaldetes Hügelland: vor allem die Hügel von Manipur, dazu Teile von Mizoram, Assam, Nagaland und Tripura, die Chin-Hügel und Sagaing in Myanmar sowie einzelne Gebiete in den Chittagong Hill Tracts. Der Ackerbau bestand aus Jhum, also dem Roden und Abbrennen eines Hanges, der Bearbeitung für einige Jahreszeiten und dem anschließenden Weiterziehen. Zwei Einrichtungen des Dorfes verdienen Beachtung. Der Som war ein Schlafhaus, in dem unverheiratete Männer schliefen und lernten, sich angemessen zu verhalten. Der Lawm war eine Arbeitsgruppe, die reihum die Felder aller bestellte und zugleich der Ort war, an dem die Jungen Lieder, Werbung und Streitkultur lernten. Rang erwarb ein Mann durch Großzügigkeit: Ein ausreichend großer Getreideüberschuss finanzierte das Chang-Ai-Fest, genügend Wild das Sa Ai, und jedes dieser Feste verlieh ihm das Recht, einen bestimmten Schal zu tragen. Das Saipikhup stand einem Mann nicht offen, der die Arbeit nicht geleistet hatte. Die Textilien waren ein Nachweis dessen, was jemand geleistet hatte.

Das Christentum kam spät und verbreitete sich dann fast überall. Presbyterianische und baptistische Missionen erreichten die Hügel um die Wende zum 20. Jahrhundert, und innerhalb von zwei Generationen gehörte fast jeder einer dieser Kirchen an. Pathen, der alte Name für den höchsten Gott, ging ohne größere Reibung in den christlichen Gott über, und die Kirche übernimmt heute einen großen Teil der Organisation, die früher Clan und Häuptling allein besorgten. Die schmerzlichste politische Erinnerung ist der Anglo-Kuki-Krieg von 1917 bis 1919, als Häuptlinge in den Hügeln von Manipur sich weigerten, Männer an das britische Arbeitskorps in Frankreich zu schicken, und zwei Jahre kämpften, bis eine Strafexpedition den Widerstand brach und die Häuptlinge ins Gefängnis warf. Spätere Brüche lagen näher an der Heimat: die Tötungen zwischen Kuki und Naga in den 1990er Jahren und seit 2023 eine gewaltsame Trennung von den Meitei im Manipur-Tal, die gemischte Städte leerte und Zehntausende in Flüchtlingslagern zurückließ. Chavang Kut, das Erntefest am 1. November, ist ein gesetzlicher Feiertag des Bundesstaates und trägt heute einen großen Teil dieser Last.