Kora: Erotik

Die Kora sind ein Volk, das ebenso für ihre Arbeit bekannt ist wie für ihre Abstammung. Ihr Name wird gewöhnlich auf ein Wort für „graben“ zurückgeführt. Über Generationen waren sie als Tagelöhner angestellt, um Teiche, Weiher, Dämme und Feldkanäle anzulegen, die auf dem trockenen Hochland im Westen Bengalens das Wasser halten. Heute sind sie in Westbengalen als Scheduled Tribe anerkannt; außerdem sind sie in Jharkhand und Odisha gelistet, wo der Name häufig als Koda erscheint. Eine kleinere Gemeinschaft lebt jenseits der Grenze im Nordwesten Bangladeschs, wo sie ebenfalls als Koda bekannt ist.

Ihre Wurzeln liegen auf dem Chota-Nagpur-Plateau. Ein großer Teil ihrer Wanderung nach Osten folgte der Nachfrage nach Arbeitskräften. Das Roden von Land, der Bau von Eisenbahnen und Kanälen sowie die ständige Instandhaltung der Bewässerungsanlagen führten Kora-Familien hinunter in die Ebenen Bengalens. Viele ließen sich am Dorfrand als Landarbeiter ohne eigenes Land nieder. Diese Geschichte prägt ihr Leben bis heute. Die meisten Kora-Haushalte leben von Lohnarbeit auf Feldern, saisonaler Migration und kleinen Parzellen, und sie liegen beim Landbesitz und bei der Schulbildung weiterhin hinter ihren Nachbarn zurück.

Ihre Sprache erzählt dieselbe Geschichte der Abwanderung. Die ursprüngliche Sprache, Koda, gehört zum Munda-Zweig der austroasiatischen Sprachfamilie und steht dem Mundari nahe. Mit dem Bengalischen, der indoarischen Sprache, die rundherum gesprochen wird, hat sie nichts gemeinsam. In Westbengalen sprechen die meisten Kora heute zu Hause Bengalisch. Koda überlebt vor allem bei älteren Sprechern und in Enklaven in Bangladesch, wo Sprachwissenschaftler es als gefährdet einstufen. Die Identität der Kora hat die Sprache überdauert und wird stattdessen durch Verwandtschaft, Clanbindungen und Heiratsregeln weitergetragen, die die Gemeinschaft von den umliegenden Kasten getrennt halten.

Ihre Religion folgt einem Muster, das am Rand des Plateaus verbreitet ist. Die Volkszählung führt die meisten Kora als Hindus, doch die dörfliche Praxis bewahrt ältere Schichten: die Verehrung lokaler und naturhafter Gottheiten, Opfergaben an heiligen Stätten nahe der Siedlung sowie Feste, die an Aussaat und Ernte gebunden sind und die Kora mit benachbarten Adivasi-Gemeinschaften teilen. Die Götter der Felder und die Götter des Tempels stehen nebeneinander, ohne dass großes Bewusstsein für einen Widerspruch besteht.

Auffällig an den Kora ist, wie tief ihre Arbeit in das Land eingeschrieben ist und wie selten ihnen dafür Anerkennung zuteilwird. Stauseen und Feldbefestigungen sind im ländlichen Bengalen alltägliche Anblicke, und Kora-Arbeiter haben einen Teil davon gegraben. Für ein Volk ohne eigene schriftliche Geschichte ist das Land selbst ein Zeugnis dessen, was sie geleistet haben.