Bisati: Erotik

Die Bisati sind nach dem Gegenstand benannt, den sie einst trugen. Im Urdu und Hindi bezeichnet bisat eine Auslage: ein Tuch oder eine Matte, die auf den Boden gelegt wird, und im weiteren Sinne die darauf ausgebreiteten Waren. Die Bisati waren die Hausierer, die dieses Tuch auf Dorfmärkten, an Straßenkreuzungen und an Hofeingängen ausrollten und dann Nadeln, Garn, Knöpfe, Kämme, Spiegel und Kleinkram darauf auslegten. Viele Gewerbe in Südasien entwickelten sich im Laufe der Zeit zu erblichen Gemeinschaften, und auch dieses machte keine Ausnahme. Heute sind die Bisati muslimische Familien, die sich als eine einzige biradari verstehen und dazu neigen, innerhalb dieser zu heiraten. Sie behalten den Namen bei, unabhängig davon, ob im Haushalt noch etwas verkauft wird.

Ihre Heimat ist Nordindien, die Städte und Dörfer der Gangesebene, vor allem Uttar Pradesh und Bihar. Sie sprechen das Hindustani ihrer Distrikte, das viele als Urdu bezeichnen und auch so schreiben. Es unterscheidet sich kaum von der Sprache ihrer hinduistischen Nachbarn, daher trennt sie nicht die Sprache, sondern Glaube und Gewerbe. Die Bisati sind sunnitische Muslime, und ihre Woche sowie ihr Jahr richten sich nach dem islamischen Kalender, der in der Region vertraut ist: das gemeinsame Freitagsgebet, das Ramadanfasten und die beiden Eid-Feste.

Das Wort hat weitere Wege zurückgelegt als die Menschen. Bisat bedeutet auch Schachbrett, und in der Alltagssprache bezeichnet es die Stellung oder Leistungsfähigkeit einer Person, etwa wenn jemand fragt, was sein bisat eigentlich wert ist. Ein bisatkhana ist ein Laden für kleine Waren. Diese Bedeutungsvielfalt zeigt, wie zentral das Tuch des Hausierers einst für den gewöhnlichen Handel war. Bevor feste Läden jede Gasse erreichten, brachten die Bisati der Gasse ihre Kurzwaren und kleinen Annehmlichkeiten.

Diese Welt ist weitgehend verschwunden. Fabrikware, Bazarläden und inzwischen der Online-Handel haben die Nische des Hausierers übernommen, und die Bisati-Familien haben sich mit der Wirtschaft gewandelt. Einige verkaufen dieselben Waren von festen Ständen und aus Geschäften, andere haben das alte Gewerbe ganz aufgegeben. Wie andere berufsbezogene muslimische Gemeinschaften in Indien sind sie Teil einer langen Auseinandersetzung über die Kastenzugehörigkeit unter Muslimen. Die religiöse Lehre lehnt Kasten ab, doch bei Heiratsverhandlungen werden sie oft stillschweigend beachtet. Der Name lebt weiter, weil die Gemeinschaft weiterlebt, heute eher als Netzwerk von Verwandten denn als Berufsstand.