Khas: Erotik

Die Khas sind die indoarische Bevölkerung, der Nepal seine vorherrschende Sprache und einen großen Teil seiner politischen Gestalt verdankt: das Volk, dessen Dialekt, von den zentralen Hügeln herabgetragen, zum Nepali wurde. Sie sind in den mittleren Gebirgszügen Nepals konzentriert und reichen über den westlichen indischen Himalaya hinaus bis nach Uttarakhand, Sikkim, Assam und in die Hügeldistrikte von Westbengalen. Ihre Heimat ist nicht das hohe Schneeland der Postkarten, sondern das gemäßigte, terrassierte Land darunter: Kammdörfer, Flusstäler, Eichen- und Rhododendronwälder, Felder, die von Generationen geduldiger Arbeit in die Hänge geschnitten wurden. Der Name Khas ist älter als Nepal selbst; er erscheint in frühen Sanskrit-Quellen und überlebte als Selbstbezeichnung des mittelalterlichen Khasa-Königreichs im äußersten Westen, dessen Hofsprache der direkte Vorläufer des modernen Nepali ist.

Was jede knappe Darstellung der Khas erschwert, ist, dass der Begriff auf zwei Ebenen zugleich wirkt. Im weitesten Sinn bezeichnet er alle indoarischen Bergvölker, die dieses sprachliche und historische Erbe tragen. Im alltäglichen nepalesischen Sprachgebrauch überschneidet er sich stark mit dem Kastensystem, das unter den Staaten der Shah und der Rana etabliert wurde: Bahun (Brahmanen) und Chhetri an der Spitze, darüber die herrschenden Thakuri-Linien, und die Dalit-Berufskasten (Kami, die Schmiede; Damai, die Schneider und Hochzeitsmusiker; Sarki, die Lederarbeiter; Sunar, die Goldschmiede; Gandarbha, die umherziehenden Sänger), die historisch vom selben rituellen Raum ausgeschlossen waren. Rana bezeichnet enger den adligen Clan, der Nepal von 1846 bis 1951 als erbliche Premierminister regierte, eine Epoche, deren Architektur und Kränkungen in Kathmandu noch heute lesbar sind.

Die Religion ist hinduistisch, doch es handelt sich um einen Hügel-Hinduismus: praktisch, haushaltszentriert, voller lokaler Gottheiten und Abstammungsgottheiten neben dem gesamtindischen Pantheon. Dashain und Tihar prägen den Herbstkalender entschiedener als alles andere; Abstammungspriester übernehmen die Riten des Lebenszyklus; der kul devta eines Clans steht in der tatsächlichen Praxis oft über jeder textuellen Orthodoxie. Die Kastenregeln für Essen und Heirat haben sich in den Städten und unter der Diaspora gelockert, bleiben aber in vielen Dörfern hartnäckig bestehen.

Die Khas sind seit zwei Jahrhunderten mobil. Der Militärdienst der Gurkha führte Männer in die britische und indische Armee und ließ Gemeinschaften über den östlichen Himalaya entstehen; spätere Wellen brachten Arbeiter, Studierende und Überweisungsökonomien in den Golf, nach Malaysia, ins Vereinigte Königreich und nach Nordamerika. Das Ergebnis ist ein Volk, dessen Schwerpunkt noch immer in den nepalesischen Bergen liegt, dessen Haushalte jedoch zunehmend nicht mehr dort sind.