Kehek: Erotik

Die Kehek waren ein altes libysches Volk des 13. und 12. Jahrhunderts v. Chr., das nur aus ägyptischen Quellen bekannt ist. Sie lebten irgendwo im trockenen Land westlich des Nildeltas, kämpften sowohl gegen Ägypten als auch für Ägypten und gingen schließlich in der gemischten libysch-ägyptischen Bevölkerung des Deltas auf. Sie hinterließen keine eigene Schrift und keine Fundstätte, auf die ein Archäologe verweisen könnte. Was sie identifiziert, ist ein Name, den ägyptische Schreiber als qhq notierten und der gelegentlich als Qeheq wiedergegeben wird. Er taucht immer wieder in militärischen Zusammenhängen auf: mal in der Spalte der Feinde, häufiger jedoch in der Soldliste.

Ihr deutlichster Auftritt als Feinde fällt um 1208 v. Chr., als der Anführer der Libu, Meryey, eine Koalition libyscher Stämme und Verbündeter über See in das westliche Delta führte. Merneptahs lange Siegesinschrift in Karnak zählt die Kehek neben den Libu und Meschwesch zu den Besiegten. Eine ältere Spur könnte bestehen: Ein Soldat Amenophis' I. rühmt sich, etwa drei Jahrhunderte früher an einem Ort namens Iamu-Kehek drei feindliche Hände genommen zu haben, doch ob dieser Name zum selben Volk gehört, ist ungeklärt.

Als Soldaten des Pharaos sind sie besser belegt. Der Papyrus Anastasi I, ein satirischer Brief aus der Ramessidenzeit, in dem ein Schreiber einen anderen mit einem Versorgungsproblem quält, stellt sich ein Expeditionsheer von 5,000 Mann vor, das in die Levante ziehen soll. Unter diesen Männern sind 1,600 Kehek, etwa dreimal so viele wie das Kontingent der Scherden, und nur die regulären Bogenschützen übertreffen sie. Im Großen Harris-Papyrus rühmt sich Ramses III., seine Herrschaft sei so gesichert gewesen, dass die Scherden und Kehek in ihren Städten auf dem Rücken liegen und sich ausstrecken konnten. Diese Zeile verrät, was sie geworden waren: eine ständige Klasse fremder Truppen, in eigenen Siedlungen auf ägyptischem Boden untergebracht und im selben Atemzug mit den berühmtesten Söldnern ihrer Zeit genannt.

Von ihrer Sprache ist nichts erhalten. Man nimmt meist an, dass sie ein früher Verwandter der berberischen Sprachen war, des afroasiatischen Zweigs, der noch heute in ganz Nordafrika gesprochen wird. Diese Annahme beruht jedoch auf der Geografie und nicht auf Texten. Ebenso verloren sind ihre Götter, ihre Sitten und ihr eigener Name für sich selbst, denn jedes Wort über sie wurde von Ägyptern geschrieben, die ein Heer zu zählen oder einen Sieg zu verkünden hatten.

Der Name verschwindet aus den Quellen, als das Neue Reich ausklingt. Ihr Erbe ist kollektiv: Die libyschen Garnisonsgemeinschaften des Deltas, von denen die Kehek nur ein Strang waren, wuchsen zu jener Militärklasse heran, die im 10. Jahrhundert v. Chr. Könige libyscher Abstammung auf den ägyptischen Thron brachte. Weiter westlich zählt die weitere antike libysche Bevölkerung, zu der sie gehörten, zu den Vorfahren der heutigen Amazigh-Völker.