Iraqw: Erotik

Die Iraqw sind der Grund, warum auf der Karte des nördlichen Tansania eine kuschitische Stecknadel steckt, hunderte Meilen südlich von dort, wo diese Sprachfamilie hingehört. Ihre Sprache gehört zur afroasiatischen Sprachfamilie, Zweig Kuschitisch, einer Familie, deren Schwerpunkt im Horn von Afrika liegt, und doch wird Iraqw im Mbulu-Hochland zwischen dem Eyasisee und dem Manyarasee gesprochen, mit Bantu-Bauern auf der einen Seite, nilotisch sprechenden Datooga und Maasai auf einer anderen und den Klicksprachen der Hadza und Sandawe in der Nähe. Sie bewahrt Laute, die ihre Nachbarn nicht kennen, darunter pharyngale Konsonanten, die weit hinten im Rachen gebildet werden, und sie zählt zu den gesünderen Minderheitensprachen des Landes: Kinder lernen sie noch heute zusammen mit Swahili. Die Heimat liegt hoch, ist kühl und wird intensiv bewirtschaftet. Die Iraqw-Bauern machten sich einen Ruf für intensiven Anbau, indem sie Felder düngten und Hänge terrassierten, und das bei Bevölkerungsdichten, die britische Offiziere beunruhigten. Diese reagierten mit Regeln zum Bodenschutz und zur Verringerung des Viehbestands, die die Mbulu jahrzehntelang übelnahmen. Die alten Häuser spiegeln das Jahrhundert wider, das sie hervorbrachte: flachdachige Tembe, in einen Hang gegraben und mit Erde überdeckt, das Vieh nachts hereingeholt, aus der Ferne kaum zu erkennen.

Im 19. Jahrhundert durch Überfälle der Maasai und Datooga in diese Hochlandregion zusammengedrängt, breiteten sich die Iraqw nach dem Ende der Überfälle nach außen aus, nach Norden in das Karatu-Gebiet und nach Süden in Babati und Hanang, und sie haben sich seitdem entlang dieser Linie weiter ausgedehnt. Die Überlieferung nennt einen Ursprungsort, Ma'angwatay, und einen alten Kernbezirk im südlichen Hochland, Iraqw Da'aw, von dem aus alles andere gerechnet wird. Ihre nächsten Verwandten sind kleine Nachbarvölker, die verwandte westliche Rift-Kuschitensprachen sprechen: die Gorowa, die Alagwa und die Burunge. Die Religion besteht aus zwei Schichten. Die meisten Iraqw sind Christen, da katholische und lutherische Missionen bereits vor langer Zeit in Mbulu gegründet wurden, dazu gibt es eine muslimische Minderheit. Darunter liegt eine ältere Ordnung, in der Looa, eine wohlwollende, mit der Sonne verbundene Gottheit, die weiblich gedacht wird, Netlangw gegenübersteht, Geistern von Erde und Wasser, die man verwaltet statt verehrt. Die rituelle Arbeit obliegt Ältesten und Spezialisten, und zu ihren eigentümlichsten Formen gehört der slufay, ein formeller gesprochener Segen, der einen Haushalt oder einen ganzen Distrikt wieder in Ordnung bringen soll. Karatu, die Stadt am oberen Ende des Iraqw-Landes, ist heute die letzte Station vor dem Ngorongoro: Weizen, Kaffee, Safarigeld und sehr viele Durchreisende, die nicht erfahren, wem diese Hochländer gehören.