Qemant: Erotik

Die Qemant sind ein Agaw-Volk aus den Hochländern nördlich und westlich von Gondar in der Region Amhara in Äthiopien. Über den größten Teil ihrer dokumentierten Geschichte unterschied sie von ihren Nachbarn nicht Land oder Lebensunterhalt, sondern das, was sie am Samstag taten. Ihre Religion, die Außenstehende mangels eines besseren Begriffs als paganisch-hebräisch bezeichnet haben, drehte sich um einen Schöpfergott, einen strengen Sabbat, Speisetabus und die Verehrung in heiligen Hainen auf Berggipfeln. Diese Haine sind noch aus der Ferne zu erkennen: dunkle Inseln alter Bäume auf Bergrücken, die ansonsten seit Generationen für Gerste und Teff gerodet sind. Ein Hohepriester, der Wambar, stand einer Schar niederer Priester vor, und Männer, die die umfassenderen rituellen Pflichten übernahmen, lebten unter Reinheitsregeln, die für das gewöhnliche Kirchenvolk nicht galten. Die Überlieferung der Qemant berichtet, ein Stammvater habe ihr Volk aus Kanaan in diese Hügel gebracht, was sie nach eigener Darstellung in die Nähe der Beta Israel stellte, die ebenfalls Agaw waren und ebenfalls im Gebiet von Gondar lebten, ohne mit ihnen identisch zu sein.

Die Sprache, das Qimant, gehört zu den zentralkuschitischen Sprachen, ist eng verwandt mit Bilen, Xamtanga und Awngi und hat im Lauf des 20. Jahrhunderts stetig gegenüber dem Amharischen an Boden verloren. Heute gibt es nur noch sehr wenige fließende Sprecher, fast alle von ihnen alt. In derselben Zeit wurde der größte Teil der Qemant in die Äthiopisch-Orthodoxe Tewahedo-Kirche aufgenommen, teils unter Druck, und das Amt des Wambar erlosch Mitte des 20. Jahrhunderts, ohne dass ein Nachfolger eingesetzt wurde. Zeitweise sah es so aus, als würde die Identität der Qemant einfach in der amharischen Identität aufgehen, was die Zahlen der Volkszählungen ungefähr nahelegten.

Doch es kam anders. Seit 2015 drängt eine Bewegung für Selbstbestimmung auf eine qemantische Selbstverwaltung innerhalb der Region Amhara. Ein Referendum im Jahr 2017 gewährte einer Reihe von Kebeles Selbstverwaltung und ließ andere umstritten, und der Streit eskalierte: Tötungen, niedergebrannte Dörfer, Zehntausende Vertriebene, alles noch weit schlimmer durch den Krieg, der nach 2020 den Norden Äthiopiens erfasste. Wie die politische Lösung am Ende auch aussehen mag, die Auseinandersetzung hat die Bezeichnung wieder lebendig gemacht, als etwas, das beansprucht wird und nicht bloß ererbt ist.