Nandi: Erotik

Wer irgendwo in Kenia die Nandi erwähnt, stößt meist auf zwei Themen: ein Jahrzehnt bewaffneten Widerstands gegen die Briten und einen grünen, hügeligen Kreis, der fast routinemäßig Langstreckenläufer von Weltklasse hervorbringt. Beides gehört zum selben Volk. Die Nandi sind einer der großen Zweige der Kalenjin, der Hochland-Niloten des westlichen Rift Valley. Ihr Kerngebiet sind die Nandi-Hügel und das Hochplateau zwischen Kericho und Eldoret, und Kapsabet ist die Kreisstadt.

Nandi ist eine Kalenjin-Sprache der südnilotischen Gruppe. Sie steht Kipsigis, Keiyo und Tugen so nahe, dass Sprecher ohne große Mühe zwischen ihnen wechseln. Diese Nähe erklärt zum Teil, warum sich der gemeinsame Name Kalenjin so fest etablierte, nachdem er in den 1940er und 1950er Jahren aufgegriffen worden war, abgeleitet von einer Wendung, die ich sage dir bedeutet. Für Schule, Kirche und Geschäftsleben werden Swahili und Englisch verwendet. Zu Hause spricht man Nandi.

Vor der Kolonialherrschaft hielten die Nandi Rinder und bauten außerdem Fingerhirse und Sorghum an. Männer durchliefen einen wiederkehrenden Zyklus benannter Altersklassen, und die Altersklasse eines Mannes bestimmte seinen Platz, zuerst als Krieger, später als Ältester. Die rituelle Autorität lag beim Orkoiyot, einem erblichen Wahrsager und Propheten aus dem Talai-Clan. Der bekannteste, Koitalel arap Samoei, führte den Widerstand, als die Uganda-Bahn durch das Weideland der Nandi vorangetrieben wurde. 1905 tötete ihn der britische Offizier Richard Meinertzhagen bei einem Treffen, das zu Friedensgesprächen einberufen worden war. Die Nandi wurden daraufhin auf ein Reservat beschränkt und verloren Land im Hochland an Siedlerfarmen. Ein Teil dieses Landes ist heute mit den Teeplantagen bepflanzt, die die Nandi-Hügel prägen.

Die meisten Nandi sind heute Christen, katholisch oder protestantisch. Dennoch taucht Asis, die ältere, mit der Sonne verbundene Bezeichnung für den Schöpfer, in Segenssprüchen und zeremonieller Rede auf. Namen tragen Informationen: Kip kennzeichnet einen Jungen und Chep oder Jep ein Mädchen, und der übrige Name verzeichnet oft Zeitpunkt oder Umstände der Geburt. Arap bedeutet Sohn des. Mursik, in einer mit Holzkohle gewürzten Kalebasse fermentierte Milch, ist das Willkommensgetränk, das man Ehrengästen und Läufern reicht, die mit Medaillen heimkehren. Kipchoge Keino und Eliud Kipchoge stammen beide aus dem Kreis Nandi, und ein Museum in Nandi Hills zu Ehren von Koitalel hält die andere Hälfte der Geschichte präsent.