Beta Israel: Erotik

Die Beta Israel sind die Juden des äthiopischen Hochlands, ein Volk, das über Jahrhunderte einen auf der Tora gründenden Glauben in nahezu völliger Isolation von der übrigen jüdischen Welt bewahrte und das heute fast ausschließlich in Israel lebt. Ihre Dörfer lagen im rauen Gelände nördlich des Tanasees, rund um Gondar und hinauf in die Semien-Berge und den westlichen Tigray, wo sie gepachtetes Land bewirtschafteten und als Schmiede, Töpfer und Weber arbeiteten, Berufe, die ihre christlichen Nachbarn oft verachteten und mitunter fürchteten. Der Name selbst bedeutet Haus Israel. Die Bezeichnung von außen, Falascha, bedeutet ungefähr landloser Wanderer und wird heute vermieden.

Ihre Religion, das Haymanot, beruht auf dem Orit, den ersten acht Büchern der Bibel auf Ge'ez, nicht auf dem Talmud, der sie nie erreichte. Priester namens Kessim statt Rabbiner leiteten das Gebet, und Mönche hatten einst echte Autorität. Der Sabbat wurde mit ungewöhnlicher Strenge eingehalten, die Reinheitsgesetze wurden buchstabengetreu befolgt, einschließlich getrennter Hütten für menstruierende Frauen, und ihr eigener Feiertag, Sigd, fällt fünfzig Tage nach Jom Kippur: Die Gemeinde fastet, steigt auf einen Hügel, hört die Lesung des Orit und erneuert den Bund. Israel erklärte ihn 2008 zum nationalen Feiertag. Die alten Heimatsprachen waren Kayla und Qwara, Agaw-Sprachen des kuschitischen Zweigs, doch in den letzten Jahrhunderten wechselten die meisten Familien zum Amharischen oder Tigrinya, beide semitisch. Hebräisch ist heute die Sprache der Jungen, Amharisch die ihrer Großeltern.

Die Herkunft ist umstritten. Die Überlieferung der Gemeinschaft verweist auf den Stamm Dan oder auf Menelik, Sohn Salomos und der Königin von Saba. Die meisten Historiker sehen darin eine Gruppe, die sich im mittelalterlichen Hochland unter Agaw-Sprechern herausbildete und an biblischen Praktiken festhielt, während das christliche Kaiserreich sich um sie schloss. Kriege mit den salomonidischen Kaisern zwischen dem 15. und dem 17. Jahrhundert raubten ihnen Land und Autonomie, und diese Niederlage machte sie zu pachtenden Handwerkern. Europäische Juden knüpften in den 1860er Jahren Kontakt, und Jacques Faitlovitchs Schulen im frühen 20. Jahrhundert banden sie an das Weltjudentum. Israels sephardischer Oberrabbiner erklärte sie 1973 für jüdisch, das Rückkehrgesetz wurde ab 1975 auf sie angewandt, und die Luftbrücken der Operation Moses 1984 und der Operation Solomon 1991 brachten Zehntausende heraus, wobei letztere über vierzehntausend Menschen in etwa anderthalb Tagen beförderte. In Israel bestand die Geschichte seither aus Militärdienst, Knesset-Sitzen und einem ersten Kabinettsminister, neben offenen öffentlichen Auseinandersetzungen über Polizeiarbeit und Diskriminierung. Heute leben mehr als 150,000 äthiopische Israelis, konzentriert in Netanja, Rehovot, Beerscheba und Aschdod, während nur noch kleine Restgemeinden in Gondar und Addis Abeba bestehen, viele davon Falash Mura, Nachfahren von Konvertiten zum Christentum, die darauf warten, sich ihren Angehörigen anzuschließen.