Gnawa: Erotik

Die Gnawa sind im engeren Sinne weniger eine ethnische Gruppe als ein Volk, das die Sahara zusammengeführt hat. Ihre Vorfahren kamen aus dem Sahel nach Norden, die meisten von ihnen in Ketten, und wurden über mehrere Jahrhunderte entlang der Wüstenrouten nach Marokko verkauft. Was sie nach ihrer Ankunft aufbauten, war keine Heimat, sondern eine Praxis. Ein Gnawi ist jemand, der zu einem Haus, einer Linie von Musikern und einer Zeremonie gehört. Der Kern dieser Welt geht auf Bambara-, Hausa-, Songhai- und Fulbe-Gefangene zurück, doch die Mitgliedschaft öffnete sich schon vor langer Zeit Marokkanern ohne jede westafrikanische Abstammung. Sie sprechen marokkanisches Arabisch und im Süden Tamazight. Die alten Sprachen sind aus dem Gespräch verschwunden, nicht aber aus den Liedern: Ein großer Teil des rituellen Repertoires wird in Worten gesungen, die die Sänger selbst nicht mehr übersetzen können und die allein durch die Melodie erhalten bleiben. Zwei Ereignisse prägten die Gemeinschaft mehr als alle anderen: die saadische Eroberung des Songhai-Reiches im Jahr 1591, die viele Gefangene nach Norden trieb, und die Herrschaft Moulay Ismails, der die Abid al-Bukhari versammelte, ein stehendes Heer schwarzer Soldaten, die sowohl aus versklavten als auch aus freien Männern rekrutiert wurden. Seitdem stand die Gnawa-Musik meist ganz unten in der sozialen Ordnung des Landes, geduldet wegen ihrer Heilkraft und abgetan als Lärm der Sklaven.

Die Zeremonie ist die Lila, die vom Einbruch der Dämmerung bis zum Wiederkehren des Lichts dauert. Ein Maalem leitet sie auf der Guembri, einer dreisaitigen Basslaute, die über einen mit Kamelhaut bespannten Korpus gespannt ist, während darunter die schweren eisernen Qraqeb-Klappern hämmern. Sie beginnt im Freien mit einer Prozession, durchläuft einen lockeren, komischen Abschnitt und wird dann ernst: eine Folge von Suiten, jede auf eine Farbe und die ihr zugeordneten Geister abgestimmt, Weiß für Sidi Musa und für das Wasser, Gelb für Lalla Mira. Eine Moqaddema, stets eine Frau, leitet den Raum. Sie kümmert sich um das Räucherwerk, legt das passende Tuch über jeden, der in Trance gefallen ist, und holt ihn zurück. Der Islam ist bei alledem nicht nebensächlich. Der Schutzpatron ist Sidi Bilal, der abessinische Gefährte des Propheten und der Erste, der zum Gebet rief. Das ist die eigene Antwort der Gemeinschaft auf jeden, der behauptet, die Praxis stehe außerhalb des Glaubens. Seit den 1990er Jahren hat sich die Musik verbreitet: Randy Weston und Pharoah Sanders nahmen mit Gnawa-Meistern auf, Essaouira veranstaltet seit 1998 ein Festival, die UNESCO hat die Tradition 2019 in die Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen, und Maalems, die einst für Kranke spielten, treten heute vor zahlendem Publikum auf. Ob eine Stunde auf der Bühne dasselbe ist wie eine Nacht im Raum, ist eine Frage, über die die Gnawa unter sich noch immer streiten.