Giriama: Erotik

Die Giriama sind das größte der neun Mijikenda-Völker an der kenianischen Küste. Der Name Mijikenda bedeutet neun Städte, und er verweist auf das, was sie zusammenhält: das Kaya. Jedes Mijikenda-Volk führt seine Herkunft auf eine befestigte Lichtung auf einem bewaldeten Höhenrücken zurück, und für die Giriama ist dieser Ort Kaya Fungo im Hinterland des Kilifi County. Heute lebt dort fast niemand mehr. Familien bewirtschaften verstreut liegende Gehöfte im trockenen Land zwischen Mombasa und Malindi, doch das Kaya bleibt das rituelle Zentrum. Es wird von den Kambi, einem Rat von Ältesten, betreut und durch Regeln geschützt, die das Fällen seiner Bäume verbieten. Diese Disziplin ist ein wesentlicher Grund dafür, dass die Wälder erhalten geblieben sind, und dafür, dass die UNESCO die Kaya-Wälder der Mijikenda 2008 als Welterbestätte anerkannte.

Giriama ist eine Bantusprache des Sabaki-Zweigs. Sie steht den anderen Mijikenda-Varietäten nahe und ist eng mit dem Swahili verwandt, der Sprache der Hafenstädte, mit denen die Giriama seit Jahrhunderten Handel treiben. Im 19. Jahrhundert bauten Giriama-Bauern Getreide für diese Häfen an und dehnten ihre Siedlungen nördlich über den Sabaki-Fluss aus. Die mündliche Überlieferung verortet eine ältere Heimat noch weiter nördlich, in Shungwaya, das sie unter dem Druck pastoraler Nachbarn verließen.

Dieser Vorstoß nach Norden führte zum entscheidenden Konflikt der Kolonialzeit. Bis 1913 forderten die Briten Hüttensteuern und Arbeitskräfte und wollten die Giriama von dem Land nördlich des Sabaki vertreiben. Einen großen Teil des Widerstands organisierte Mekatilili wa Menza, eine Witwe, die durch die Aufführung des Kifudu-Tanzes Menschenmengen anzog und ihre Anhänger durch einen Eid an die Verweigerung der Zusammenarbeit band. Sie wurde 1913 verhaftet und nach Kisii im Westen Kenias verbannt. Sie entkam und ging zu Fuß zurück in ihre Heimat, woraufhin 1914 offene Kämpfe und britische Strafexpeditionen folgten. Ihre Statue steht heute in Malindi, und ihr Name hat weit über die Küste hinaus Gewicht.

Die Religion ist hier vielschichtig und nicht ausschließend. Das Christentum ist heute weit verbreitet, und der Islam hat an der Küste tiefe Wurzeln. Der Glaube an Mulungu, einen fernen Schöpfer, besteht neben einer ausgeprägten Zuwendung zu den Toten. Begräbnisse dauern lange und sind von Trommeln und Tanz begleitet. Männer der Gohu-Gesellschaft wurden einst mit Vigango geehrt, geschnitzten hölzernen Gedenkpfosten, die auf dem Gehöft aufgestellt wurden. Sammler brachten viele von ihnen in ausländische Museen, und einige sind inzwischen zurückgekehrt. Palmwein, mnazi, aus Kokospalmen gezapft, fließt noch immer bei Ritualen und im alltäglichen Dorfleben.