Darlong: Erotik

Die Darlong sind ein kleines Bergvolk im Norden des indischen Bundesstaates Tripura im Nordosten Indiens. Sie gehören zur größeren Zo-Familie, zu der auch die Mizo, die Hmar und die vielen Gruppen gehören, die Außenstehende unter dem Namen Kuki zusammenfassten. Sie zählen etwa zehntausend Angehörige, konzentriert in einer Gruppe von Dörfern in den Distrikten Unakoti, Nord-Tripura und Dhalai, wobei Darchawi bei Kumarghat am bekanntesten ist. Ihr Kennzeichen ist weniger ein auffälliger Unterschied zu ihren Verwandten als vielmehr ein hartnäckiges Beharren auf dem eigenen Namen. Jahrzehntelang führte der Staat sie schlicht als Kuki, und erst 2022 nahm das indische Parlament das Wort Darlong in Tripuras Liste der Scheduled Tribes auf, als benannte Untergruppe der Kuki.

Ihre Sprache, ebenfalls Darlong genannt, gehört zum zentralen Zweig des Kuki-Chin und liegt dem Mizo und dem Hmar so nahe, dass Sprecher einen Großteil der Rede des jeweils anderen verstehen. Geschrieben wird sie in lateinischer Schrift, einem Erbe der Missionen, und die meisten Darlong kommen außerdem auf Bengalisch zurecht, der Sprache der sie umgebenden Ebenen, manche auch auf Kokborok. Wie ihre Verwandten erzählen sie von Vorfahren, die aus einer Höhle kamen, in der Überlieferung der Hmar Sinlung genannt, und von einer langen Wanderung durch die Chin- und Lushai-Berge, bevor sie sich unter den Rajas von Tripura niederließen, die Kuki-Häuptlinge abwechselnd als Verbündete an der Grenze und als Plünderer, die einzudämmen seien, behandelten.

Die alte Religion kreiste um einen höchsten Gott, in der gesamten Kuki-Chin-Welt als Pathian bekannt, und um eine Vielzahl lokaler Geister, die durch Opfer eines Dorfpriesters ruhiggehalten wurden. Das Christentum kam Anfang des 20. Jahrhunderts, und heute ist nahezu die gesamte Gemeinschaft christlich, verteilt auf mehrere Konfessionen. Die Kirche ist das eigentliche Zentrum des Dorflebens: Sie gibt den Rhythmus der Woche vor, leitet Chöre und Jugendgruppen und brachte die Schulbildung, der die Darlong in Tripura einen Ruf für hohe Alphabetisierung und eine Präsenz im öffentlichen Dienst verdanken, die weit über ihre Zahl hinausreicht.

Die Landwirtschaft bestand früher aus Jhum, dem Brandrodungswechsel von Bergreis und Gemüse auf gerodeten Hängen. Viele Familien sind inzwischen zu festen Feldern, Obstgärten und Plantagenkulturen übergegangen. Die ältere Kultur lebt am stärksten in Musik und Tanz fort, darunter ein Bambustanz, wie ihn die Mizo Cheraw nennen. Ihr bekanntester Träger war Thanga Darlong, ein Meister des Rosem, einer Mundorgel aus Kürbis und Bambuspfeifen, der 2019 den Padma Shri erhielt, als er beinahe hundert Jahre alt war.